La légende du Doom de l’Indiana, The Gates of Slumber, est de retour.
Plus de dix ans après leur dernier EP, Karl Simon (guitare/chant, ex-Wretch) et Chuck Brown (batterie, Apostle of Solitude), accompagnés par Steve Janiak (basse, Apostle of Solitude) pour faire revivre le groupe, et nous offrent The Gates of Slumber, leur sixième album, chez Svart Records.
Les riffs lents et entêtants apparaissent immédiatement sur Embrace the Lie, le premier morceau, suivis par des parties vocales mystérieuses qui complètent l’approche pesante mais accrocheuse du groupe. La composition captive notre esprit en rejoignant progressivement We Are Perdition où la mélodie à la basse devient rapidement plus inquiétante, mais le trio conserve son approche Old School en distinguant la section rythmique de la guitare. Les leads donnent une toute autre teinte au morceau, beaucoup plus saccadée avant de repartir avec l’enjouée Full Moon Fever, qui nous emporte dans sa marche guillerette avant de finalement se transformer en balade nocturne angoissante, mais At Dawn fera revenir la lumière et les tonalités plus énergiques. Le chant est également plus calme, plus doux, voire même plus rassurant sur ce court morceau qui cède après quatre minutes sa place à la mystique The Fog, dont la dissonance nous rappelle ce nuage de fumée menaçant au loin, toujours habité par le tonnerre du solo vif. L’album prend fin avec The Plague, la dernière création qui nous soumet d’abord à son ataraxie manifeste avant de reprendre du poil de la bête en intégrant des sons plus bruts sur un rythme plus soutenu, puis de ralentir à nouveau pour nous mener au sursaut final.
Il n’y a pas à dire, The Gates of Slumber sait y faire en matière de Doom Metal ! The Gates of Slumber est forgé dans les racines du style, et peut se montrer tout aussi convaincant avec une lenteur abyssale qu’avec des passages plus énergiques.
85/100
Quelques questions à Karl Simon, guitariste, chanteur et membre fondateur du groupe américain de Doom Metal The Gates of Slumber.
Bonjour et tout d’abord, merci beaucoup de m’accorder de ton temps ! Comment pourrais-tu présenter le groupe The Gates of Slumber sans utiliser les mots “Doom Metal” ?
Karl Simon (guitare/chant) : Nous sommes le son d’un homme brisé, vieux avant l’âge, qui agite ses poings dans une rage futile face au soleil qui se lève, une fois de plus.
Te souviens-tu de l’origine du nom The Gates of Slumber, et quel lien fais-tu avec la musique que vous jouez aujourd’hui ?
Karl : C’est une chanson de l’album de Cianide, A Decent Into Hell. C’est l’un de mes groupes préférés. Je ne sais pas quel est le lien avec notre son actuel, si je suis honnête…. Je ne pense vraiment plus à ce genre de choses. Je me contente d’écrire et de jouer. On ne peut pas être le serviteur de son passé, je veux dire qu’on peut, mais je ne pense pas que ce soit une façon d’aller de l’avant; c’est donc un fil du rasoir délicat à suivre : être fidèle au passé mais ne pas y rester coincé – parce qu’avec quelque chose comme ça, on veut faire écho à ce qu’on a fait sans pour autant se couvrir soi-même.
Le groupe est sur le point de sortir son sixième album, The Gates of Slumber. Comment le sentez-vous ? Avez-vous déjà des retours ?
Karl : Je suis assez content de l’album, il sonne bien et je pense que nous avons fait de bonnes choses. Les réactions ont été à peu près ce que je pensais. Pour un groupe aussi schizophrène que nous l’avons été, il y aura toujours des choses que certaines personnes voudront et que nous n’avons pas faites cette fois-ci. On ne peut pas s’inquiéter de plaire à tout le monde, il n’y a aucune raison d’essayer. Mais pour la plupart, les gens semblent l’apprécier.
Comment résumeriez-vous l’identité de The Gates of Slumber en trois mots ?
Karl : Chuck, Steve, Karl. C’est le mieux que je puisse faire. Il y a 20 ans, j’aurais dit quelque chose comme “True Doom Metal” ou quelque chose comme ça. Mais qu’est-ce que ça veut dire ? Qui s’en soucie ?
Comment s’est déroulé le processus de création pour The Gates of Slumber ? A-t-il été facile d’inclure la touche de Steve Janiak, qui est le « nouveau » membre du groupe ?
Karl : Ça a été très facile, Steve s’est tout de suite intégré. Je pense qu’il ajoute beaucoup au son. En particulier au niveau du chant.
Le son du groupe est bien sûr ancré dans le Doom Metal Old School, mais comment créez-vous votre propre touche ?
Karl : En faisant ce qui vient naturellement. En n’essayant pas de pousser trop fort dans telle ou telle direction. Mais en laissant les idées vous montrer où elles veulent aller. J’ai toujours trouvé que la musique vous permettait de savoir où aller ou où vous pouviez aller.
Avez-vous une chanson préférée sur cet album ? Ou peut-être la plus difficile à réaliser pour l’album ?
Karl : J’ai vraiment aimé ce que nous avons fait avec The Plague. C’est une vieille chanson, très vieille. Et elle a finalement été entièrement travaillée et terminée. J’ai commencé à travailler dessus en 1998, et elle est restée en morceaux depuis.
Où trouvez-vous l’inspiration pour créer de la musique ? Y a-t-il un concept sur l’album The Gates of Slumber ?
Karl : Je joue depuis quelques années maintenant et l’inspiration va et vient. Parfois, je peux écrire 2 ou 3 chansons en une journée et les oublier, ou aller essayer de retrouver le sentiment qui est passé, parfois je laisse la guitare reposer pendant des semaines. Parfois, j’ai le cafard, j’ai quelques minutes pour jouer ici et là. Il y a eu des moments où je n’ai pas joué du tout pendant des mois. Cela va et vient. Je ne l’aime pas tout le temps. Il n’y a pas vraiment de concept. Rien ne lie une chanson à la suivante. Nous avions commencé à composer de nouvelles chansons avant la courte tournée de retrouvailles que nous avons faite. Et la pandémie nous a coupé l’herbe sous le pied et m’a déconcentré. Mais en 2023, j’ai finalement tiré un trait sur le passé. Nous avons commencé à travailler sur The Fog and The Plague avec l’intention de terminer notre album avec ces chansons. C’est juste une collection des 6 premières chansons de cette dernière itération du groupe.
Pensez-vous vous être amélioré en tant que musicien et auteur-compositeur avec ce nouvel album ?
Karl : Je ne sais pas. Je sais qu’au cours des années qui se sont écoulées entre le dernier album de The Gates of Slumber, celui de Wretch et maintenant, j’en suis venu à accepter mes limites et ce que je suis en tant que musicien et chanteur, et je n’essaie plus de forcer les choses pour le bien de mon ego ou autre. C’est donc ça. Je veux dire que si j’étais un guitariste de Death Metal technique, je suppose que j’essaierais de trouver le prochain riff qui saute des cordes à 350 bpm ou quelque chose comme ça. Mais ce n’est pas le palais que j’utilise. J’ai tous les outils nécessaires pour créer ce que j’entends dans ma tête. Pour moi, il s’agit maintenant de créer un riff ou de trouver un solo qui me plaise. Si vous aimez aussi, c’est génial ! Si vous détestez ça, allez en parler à vos amis en ligne, écrivez un article de blog ou parlez-en à votre mère. Je m’en fiche. Vous voyez ? lol.
Si le site setlist.fm dit vrai, le groupe n’a pas joué en concert depuis 2020. Avez-vous l’intention de remonter sur scène ?
Karl : Je suis sûr que nous reviendrons jouer sur scène un jour ou l’autre. En ce moment, je m’occupe entièrement de mon vieux père. Cela occupe la majeure partie de mes journées. Et je ne peux pas l’emmener sur la route avec nous. Je suis donc ici pour accomplir les tâches quotidiennes d’un soignant.
D’après le même site web, vous avez joué trois fois en France, entre 2006 et 2011. Te souviens-tu de ces concerts ? As-tu un souvenir particulier que vous aimeriez partager avec nous sur le fait d’avoir joué en France ?
Karl : J’ai adoré les fois où j’ai joué en France. La dernière fois a été vraiment exceptionnelle. Nous avons joué au Nouveau Casino avec Cathedral lors de leur dernière tournée et c’était vraiment cool. C’était un vieux bâtiment magnifique. C’était un super dernier concert pour la tournée et ensuite nous sommes partis à Londres pour enregistrer l’album The Wretch. C’était de bons jours. On avait l’impression qu’on allait s’en sortir. Mais ça n’a pas été le cas. Tout le monde est mort à la fin.
Comment vous préparez-vous à monter sur scène ? Prévoyez-vous de revenir en Europe prochainement ?
Karl : Vu ma situation actuelle, nous n’avons pas de projets de concerts. Pour ce qui est de la préparation, il s’agit simplement de trouver de bons sets et de les jouer encore et encore jusqu’à ce qu’ils soient parfaits. Ensuite, nous laissons le chaos de la tournée prendre le dessus.
Y a-t-il des musiciens ou des artistes avec lesquels tu aimerais collaborer ? Que ce soit pour une chanson ou plus.
Karl : Il y a beaucoup de gens avec qui j’aimerais travailler, mais il n’y a pas assez d’heures dans la journée pour que je puisse faire tout ce que j’ai à faire, vous savez ? Avant, le temps était abondant, mais aujourd’hui, j’ai l’impression que chaque seconde est déjà prise.
Que sais-tu de la scène Metal française ? Y a-t-il des groupes que tu connais et que tu apprécies ?
Karl : Malheureusement, je ne connais plus rien de la scène Metal. Je suis le Troll de la chanson de Saint Vitus.
Si tu devais organiser un concert pour la sortie de The Gates of Slumber, avec quels groupes aimerais-tu jouer ? Je te laisse créer une affiche avec The Gates of Slumber et trois autres groupes ! Même les réponses irréalistes sont acceptées.
Karl : Reverend Bizarre, Orodruin et Well of Souls du Texas…. J’ai de très bons souvenirs de notre tournée avec eux aux États-Unis en 2005. Nous nous sommes beaucoup amusés.
Dernière question amusante : à quel plat comparerais-tu la musique de The Gates of Slumber ?
Karl : Comme un plat cuisiné ? Lol. Un morceau de steak de flanc bien dur avec des frites.
C’était ma dernière question, alors merci beaucoup à nouveau de m’avoir accordé de ton temps et pour ta musique, je te laisse les mots de la fin !
Karl : J’aimerais remercier tous ceux qui ont lu ces lignes d’avoir pris le temps de les lire et de s’en soucier. J’espère que vous allez bien, et si Dieu le veut, nous vous reverrons un jour sur la route.