Quelques questions à Jim Mutilator du groupe Yoth Iria avant le concert au Hellfest 2024.
Bonjour et merci de m’accorder de ton temps. Tout d’abord, comment te sens-tu ?
Jim Mutilator : Tout d’abord, merci beaucoup pour votre soutien et pour l’intérêt que vous portez à mon groupe Yoth Iria. Je m’appelle Jim Mutilator. Certains d’entre vous se souviennent peut-être de moi à l’époque de Rotting Christ, qui s’est étendue de 1985 à 1996. Aujourd’hui, depuis 2019, je suis revenu en tant que musicien avec mon nouveau groupe Yoth Iria.
Comment pourrais-tu décrire le groupe Yoth Iria à quelqu’un qui ne vous connaît pas sans utiliser les mots “Black Metal” ?
Jim Mutilator : Je pense que le cœur de la musique de Yoth Iria est le Black Metal, mais si tu écoutes attentivement, tu trouveras un mélange de beaucoup d’éléments Metal différents, comme la nouvelle vague de Heavy Metal britannique, le Thrash Metal et le Death Metal. Toute cette musique est un mélange de tous les types de Metal, mais dans des morceaux comme Hermetic Code, on trouve des thèmes psychédéliques, des influences de Pink Floyd. En bref, je décrirais notre musique comme un énorme melting-pot de genres différents.
Yoth Iria jouera un peu plus tard sur la scène du Temple. Que penses-tu de ce concert ?
Jim Mutilator : Je suis incroyablement heureux et fier de faire partie d’un nouveau groupe, d’autant plus que nous n’avons sorti qu’un seul album et que nous avons déjà eu l’honneur de jouer au légendaire Hellfest. En si peu de temps, nous avons eu l’opportunité de jouer dans de nombreux festivals, et sans aucun doute, le Hellfest est le plus grand jusqu’à présent. Nous sommes vraiment ravis et fiers de faire partie de l’édition 2024 du Hellfest.
Comment vous êtes-vous préparés pour ce concert ?
Jim Mutilator : De manière normale avec beaucoup de répétitions, mais nous avons acquis une solide expérience en tant que groupe de scène. Jusqu’à présent, nous avons joué près de 50 concerts, ce qui nous a permis de nous améliorer, et je pense que nous sommes plus que prêts pour celui-ci. Vous verrez le résultat très bientôt, dans quelques heures.
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Jim Mutilator – Hellfest 2024
Qu’est-ce que jouer au Hellfest signifie pour toi et pour le groupe ?
Jim Mutilator : Pour être honnête, c’est une grande aventure pour le groupe car, pour moi, le Hellfest est le plus grand festival de Metal au monde. Je pense que cela va nous permettre de nous faire connaître auprès d’un plus grand nombre de personnes. S’ils aiment ce qu’ils entendent, nous gagnerons de nouveaux fans. En quelques mots, le Hellfest est incroyablement important pour l’évolution du groupe.
Votre dernier EP, Flame of the Whirling Swords, suivi de l’album live Embracing the Mexican Shadows – Live Rites of Yoth Iria, est sorti l’année dernière. Rétrospectivement, qu’en pensez-vous ?
Jim Mutilator : En ce qui concerne l’album live, nous avons fait une tournée mexicaine en octobre, où nous avons joué quatre concerts. Notre dernier concert à Mexico a été enregistré, et après notre retour en Grèce, le promoteur m’a appelé et m’a dit : “Hey, Jim, j’ai l’enregistrement de ton dernier concert à Mexico. Veux-tu le sortir en édition limitée sur CD, vinyle ou autre format ?”. Je me suis dit : “Pourquoi pas ?” Je ne m’attendais pas à ce que ce soit considéré comme la sortie d’un album complet ou quoi que ce soit de spécial – juste une édition limitée en vinyle et en CD. Mais les gens ont l’air de le considérer comme une sortie à part entière, et ça me va, pas de problème. Pour ce qui est de l’EP, c’est une longue histoire. Disons que je ne suis pas sûr de la réponse à votre prochaine question. Mais pour ce qui est du nouvel album, il sort en septembre, et l’EP a été conçu très rapidement. Il y a deux titres, dont l’un est une intro, Dance of the Damned. C’est un morceau qui n’avait pas sa place sur le premier album, alors nous avons pensé le sortir en version démo, presque comme un single. Les morceaux n’ont pas fait l’objet d’un mixage ou d’un mastering particulier. C’était juste quelque chose que nous voulions sortir, dans le style des démos de la vieille école.
Vous avez récemment annoncé la fin du travail pour un nouvel album, que pouvez-vous nous dire à ce sujet ?
Jim Mutilator : Quoi qu’il en soit, notre nouvel album est prêt à sortir en septembre, et tout est terminé. Je ne veux pas trop en dire, parce que le label va probablement me tuer si je divulgue quoi que ce soit avant qu’il ne soit prêt. Mais je pense qu’après le Hellfest cette semaine, nous aurons la première annonce – pochette, titres des morceaux, toutes ces bonnes choses. Le premier single devrait sortir à la mi-juillet. Nous aurons peut-être une autre interview à l’automne.
Allez-vous jouer de nouveaux morceaux en concert aujourd’hui ?
Jim Mutilator : Nous ne jouerons qu’un seul morceau, Morning of the One Thousand Golds, et ce sera un concert très, très spécial. Notre nouvel album a un nouveau chanteur, car le chanteur de notre premier album n’était disponible que pour celui-ci. Pour le nouvel album, nous avons choisi Rustam comme chanteur principal, et vous aurez l’occasion de le voir jouer en live pour la première fois au Hellfest. Yoth Iria a eu un parcours unique depuis le début, car notre chanteur permanent n’était pas disponible pour les concerts, donc nous avons eu un chanteur de session à la place. Le concert de tout à l’heure sera très spécial, car nous aurons deux chanteurs sur scène.
C’est la première fois que Yoth Iria joue en France, comment avez-vous créé la setlist ?
Jim Mutilator : Sommes-nous un nouveau groupe ? Notre set ne dure que 45 minutes. Nous avons donc dû choisir entre une quinzaine de titres. Nous avons inclus un titre de l’album à venir et sept anciens, qui sont le fruit de notre travail en tant que groupe. La plupart du temps, nous avons Nick Katsinis d’Irlande, qui est avec le groupe depuis le début et qui nous a aidés avec beaucoup d’idées et d’autres choses. La liste finale des chansons a été choisie par moi et mon manager. Il n’est pas facile de prendre une décision, surtout avec un choix de 15 titres. Malheureusement, j’ai dû en laisser la moitié de côté, mais j’espère que la prochaine fois que nous serons ici, le groupe aura grandi et que nous pourrons jouer plus de morceaux. Je l’espère vraiment.
D’après les vidéos de YouTube, seul le chanteur semble être maquillé pour la scène. Comment faites-vous pour trouver un équilibre entre la performance visuelle du groupe et la musique ?
Jim Mutilator : Mon autorité en matière de metal est Metal Magic Freedom. La personnalité du chanteur de session s’aligne sur l’utilisation du corpse paint, donc j’ai accepté dès le début. C’est similaire à Mercyful Fate, où King Diamond porte du corpse paint alors que les autres membres du groupe n’en portent pas. Alors, pourquoi pas ? Pourquoi ne pas le faire de cette façon ?
Le Black Metal Hellénique a une très bonne réputation dans l’univers du Black Metal, et tu fais partie de la scène depuis longtemps maintenant. Comment vois-tu l’évolution de la scène de ton point de vue ?
Jim Mutilator : Tu as raison. Ce n’est pas parce que je suis Grec, mais parce que c’est nous qui avons commencé la guerre, je peux le dire. À la fin des années 80 et au début des années 90, c’était surtout du Black Metal norvégien. Cependant, le Black Metal hellénique a créé de grandes choses. Je pense à des groupes comme Rotting Christ – depuis notre démo Satanas en 1989, et avec notre premier mini-album en 1991, Passage to Arcturo. Avant Thy Mighty Contract, nous avons commencé à rendre le Black Metal hellénique célèbre dans le monde entier. Nous avions bien sûr des liens étroits avec des personnes légendaires de Norvège. J’étais très ami avec Euronymous, Dead, avec le gars de Burzum, Vikernes, avec Fenriz de Darkthrone, avec les gars d’Enslaved, avec Immortal. Et bien sûr, en 1993, Rotting Christ a sorti Thy Mighty Contract, un album qui, pour moi, est emblématique de la scène Black Metal mondiale. Et pour moi, c’est la même chose avec des albums opus magnum comme De Mysteriis Dom Sathanas, et d’autres albums de Burzum, de Darkthrone. Je pense que le black metal hellénique – avec des groupes comme Rotting Christ, Varathron, Necromantia, un nouveau groupe – OK, oui, nous en faisons tous partie. Et parce qu’aujourd’hui, non seulement vous mais aussi les groupes grecs produisent beaucoup de musique, et les gens soutiennent le Black Metal hellénique. Ils sont vraiment dévoués. Je pense que le Black Metal hellénique, même s’il est un peu différent du Black Metal norvégien, parce que notre musique est, disons, plus mélodique, plus chaleureuse, plus – je peux le dire – Black Metal méditerranéen. Mais nous avons tout de même influencé une grande partie de ce type de musique. Dans les années 90, beaucoup de groupes de Black Metal norvégiens disaient qu’ils étaient vraiment influencés par Rotting Christ.
Et ton point de vue sur tout cela ? Que penses-tu de cette différence ?
Jim : Tu sais, j’ai un grand respect pour le Black Metal norvégien. Après certaines choses qui se sont produites dans les années 90, le Black Metal norvégien a eu le pouvoir de rendre le Black Metal célèbre dans le monde entier. Tu sais, ils ont eu le courage de brûler beaucoup d’églises. Que l’on soit d’accord ou non, c’est ce qui s’est passé. Leur philosophie était qu’ils avaient construit des églises dans notre civilisation, alors nous avons riposté. Bien sûr, le monde a changé, mais c’est aussi ce qui s’est passé. Il y a eu les meurtres, et certaines personnes ont commis des meurtres – et toutes ces choses ont rendu le Black Metal très, très célèbre. Même si, disons, ce n’était pas grâce à une publicité correcte, mais grâce à une publicité négative. En Grèce, la différence était que nous nous concentrions sur la musique, et non sur des choses négatives pour attirer les gens. Mais j’ai toujours un grand respect pour la Norvège car, en général, dans le Black Metal scandinave, ils ont beaucoup apporté à notre musique préférée.
As-tu prévu de voir certains groupes aujourd’hui ?
Jim Mutilator : J’adorerais voir beaucoup de groupes, mais le problème est qu’après notre concert, nous devons partir pour l’aéroport car nous devons prendre l’avion pour la Grèce. Cependant, j’espère qu’en novembre, nous ferons une tournée en France. Nous l’annoncerons bientôt, et nous pourrons alors rencontrer beaucoup de gens et d’amis, boire un verre et profiter du spectacle. C’est vraiment dommage parce que j’adorerais voir des groupes comme Dimmu Borgir, Tiamat, Batushka, et beaucoup de mes groupes préférés, mais malheureusement, nous devons partir pour la Grèce seulement 12 heures après notre concert.
Si tu devais choisir un musicien invité pour ton prochain single, qui choisirais-tu et pourquoi ?
Jim Mutilator : J’aurais aimé réincarner Euronymous parce que c’était un grand ami et qu’il a beaucoup fait pour soutenir Rotting Christ à ses débuts, mais malheureusement, ce n’est pas possible. En ce qui concerne les musiciens et les artistes encore en vie, j’en admire beaucoup, mais si je devais choisir quelqu’un du passé, je serais partagé entre Euronymous et Quorthon. Bathory est le groupe qui m’a le plus influencé, et c’est lui qui m’a le plus marqué. Pour ce qui est des légendes vivantes, je dirais que King Diamond ou Tom G. Warrior de Celtic Frost sont mes meilleurs choix. J’espère qu’ils continueront à nous inspirer pendant de nombreuses années encore.
C’était ma dernière question, avez-vous un dernier mot pour le public français ?
Jim Mutilator : J’ai vraiment l’impression que le public français a soutenu mon nouveau groupe depuis le tout début. J’ai toujours eu un lien très fort avec la France. À l’époque de Rotting Christ, notre premier label était un grand label français, le célèbre Osmose Productions, qui était un grand défenseur du Black Metal. C’était le label de groupes comme Rotting Christ, Immortal, Blasphemy, Marduk et Impaled Nazarene. Nous avons donc un lien fort avec la France depuis le début de notre carrière. Au fil des années, nous avons noué de nombreuses amitiés et gagné des fans fidèles ici. En tant que nouveau groupe, le soutien que j’ai reçu du public français a été incroyable, et j’ai hâte de revenir jouer en France à l’avenir.
A few questions to Jim Mutilator from the band Yoth Iria before the show at Hellfest 2024.
Hello and thank you for your time. First of all, how do you feel?
Jim Mutilator: First of all, thanks so much for your support and for your interest in my band Yoth Iria. I’m Jim Mutilator. Some of you might remember me from my Rotting Christ era, which spanned from 1985 to 1996. Now, in 2019, I’ve returned as a musician with my new band Yoth Iria.
How could you describe the band Yoth Iria to someone who doesn’t know you without using the words “Black Metal”?
Jim Mutilator: I believe the core of Yoth Iria’s music is Black Metal, but if you listen closely, you’ll find a blend of many different metal elements, such as the New Wave of British Heavy Metal, Thrash Metal, and Death Metal. All this music is a mixture of all kinds of metal, but in tracks like Hermetic Code, you will find some psychedelic themes, some Pink Floyd influences. In short, I would describe our music as a massive melting pot of different genres.
Yoth Iria will play a bit later on the Temple stage. How do you feel about this show?
Jim Mutilator: I’m incredibly happy and proud to be part of a new band, especially since we’ve only released one album and already had the honor of playing at the legendary Hellfest. In such a short period of time, we’ve had the opportunity to perform at many big festivals, and without a doubt, Hellfest is the biggest one so far. We are truly thrilled and proud to be part of the 2024 edition of Hellfest.
How did you get prepared for this show?
Jim Mutilator: This is normal with a lot of rehearsals, but we have gained solid experience as a live band. So far, we’ve played almost 50 shows, which has helped us improve, and I believe we’re more than ready for this one. You’ll see the result very soon, in just a few hours.
Jim Mutilator – Hellfest 2024
What does playing Hellfest mean for you and for the band?
Jim Mutilator: To be honest, it’s a huge adventure for the band because, for me, Hellfest is the biggest Metal festival in the world when it comes to Metal. I believe this will help us gain exposure to many more people. If they like what they hear, we’ll earn new fans. In a few words, Hellfest is incredibly important for the evolution of the band.
Your latest EP, Flame of the Whirling Swords, followed by the live album Embracing the Mexican Shadows – Live Rites of Yoth Iria was out last year. In retrospect, what do you think about them?
Jim Mutilator: Regarding the live album, we had a Mexican tour in October, where we played four shows. Our last show in Mexico City was recorded, and after we returned to Greece, the promoter called me and said, “Hey, Jim, I’ve got the recording of your last show in Mexico City. Do you want to release it as a limited edition on CD, vinyl, or other formats?”. I thought, “Why not?”. I didn’t expect it to be considered a full album release or anything special—just a limited edition on vinyl and CD. But people seem to view it as a separate release, and that’s fine with me, no problem. Now, about the EP, that’s a bit of a long story. Let’s say I’m not sure what your next question is. *laughs* But as for the new album, it’s coming out in September, and the EP was something that came together very quickly. It has two tracks; one of them is an intro, Dance of the Damned. It was a track that didn’t quite fit on the debut album, so we thought we’d release it as a demo version, almost like a single. The tracks didn’t have a special mix or mastering—it was just something we wanted to put out, very much in the style of old-school demos.
You recently announced finishing the work for a new album, what can you tell us about it?
Jim Mutilator: Anyway, our new album is ready for release in September, and everything is finished. I don’t want to give away too much, though, because the label will probably kill me if I leak anything before they’re ready. But I think, after Hellfest this week, we’ll have the first announcement—cover art, track titles, all that good stuff. The first single should be out by mid-July. So, maybe we’ll have another interview in the autumn.
Will you play some new stuff live today?
Jim Mutilator: We’ll be performing just one track, Morning of the One Thousand Golds, and it’s going to be a very, very special show. Our new album features a new singer, as the singer from our first album was only available for that one. For the new album, we have Rustam as our lead vocalist, and you’ll get to see him perform live for the first time at Hellfest. Yoth Iria has had a unique journey from the beginning, as our permanent singer wasn’t available for live shows, so we’ve had a session singer instead. Tomorrow’s show will be extra special, as we’ll have two singers on stage.
It’s the first time Yoth Iria will play in France, how did you create the setlist?
Jim Mutilator: Are we a new band? *laughs* Our set time is only 45 minutes. So we had to choose between around 15 tracks. We included a track from the upcoming album and seven old ones, working together as a band. Most of the time, we have Nick Katsinis from Ireland, who has been with the band from the beginning and has helped us with a lot of ideas and other things. The final tracklist was chosen between me and my manager. It’s tough to decide, especially with 15 tracks to choose from. Unfortunately, I had to leave out half of them, but I hope next time we’re here, the band will have grown and we’ll be able to play more tracks. I really hope so.
According to YouTube videos, only the singer seems to have stage makeup. How do you make a balance between the band’s visual performance and music?
Jim Mutilator: My authority in metal is Metal Magic Freedom. The session singer, his personality aligns with using corpse paint, so I accepted it from the beginning. It’s similar to Mercyful Fate, where King Diamond wears corpse paint while the other band members don’t. So, why not? Why not do it this way?
Hellenic Black Metal has a pretty good reputation in the Black Metal universe, and you have been part of the scene for a long time now. How do you see the evolution of the scene from your point of view?
Jim Mutilator: You are right. Not because I’m a Greek man, but because we started the war—I can say that. Back in the late eighties and early nineties, it was mostly Norwegian Black Metal. Still, Hellenic Black Metal created the big things. I think of bands like Rotting Christ — from our demo Satanas in ’89, and with our first mini-album in ’91, Passage to Arcturo. Before Thy Mighty Contract, we started making Hellenic Black Metal famous all over the world. We had a big connection, of course, with legendary people from Norway. I was a really big friend with Euronymous, Dead, with the Burzum guy, Vikernes, with Fenriz from Darkthrone, the guys from Enslaved, with Immortal. And, of course, in ’93 Rotting Christ released Thy Mighty Contract, an album that for me is iconic for the worldwide black metal scene. And for me, it’s the same with opus magnum albums like De Mysteriis Dom Sathanas, and other Burzum albums, Darkthrone albums. I think that Hellenic Black Metal—with bands like Rotting Christ, Varathron, Necromantia, a new band—OK, yeah, all of us are a part of it. And because now, still, not only you but still Greek bands produce a lot of music, and people support Hellenic black metal. They’re really dedicated. I think that Hellenic Black Metal, even though it’s a bit different from Norwegian Black Metal, because our music is, let’s say, more melodic, warmer music, more—I can say it—Mediterranean Black Metal. But still, we’ve influenced a lot of this kind of music. And back in the nineties, a lot of Norwegian Black Metal bands said that they were really influenced by Rotting Christ.
And your point of view about all of that? So what do you think about the difference?
Jim: Maybe, you know that I have a big respect for Norwegian Black Metal. Norwegian Black Metal, after some things that happened back in the nineties, had the power to make black metal famous all over the world. You know, they had the courage and burned down a lot of churches. Even if someone agrees or disagrees, it happened. Their philosophy was that they built churches into our civilization, so we fought back. Of course, the world has changed, but it also happened. We had the murders, and some people committed murders—and all of these things made black metal very, very famous. Even though, let’s say, it wasn’t from the correct advertisement, but through negative advertisement. In Greece, the difference was that we were concentrating on the music, not making negative things to attract people. But still, I have a big respect for Norway because, in general, in Scandinavian Black Metal, they really offered so much to our favorite music.
Do you also plan to see some bands today?
Jim Mutilator: I would love to see a lot of bands, but the problem is that after our show, we have to leave for the airport since we need to fly back to Greece. However, I hope that in November, we’ll be touring in France. We’ll announce it soon, and then we’ll be able to meet many people and friends, have a drink, and enjoy the show. It’s really a pity because I would love to see bands like Dimmu Borgir, Tiamat, Batushka, and many of my favorite bands, but unfortunately, we have to leave for Greece just 12 hours after our show.
If you had to pick one guest musician for your next single, who would you choose and why?
Jim Mutilator: I would have loved to reincarnate Euronymous because he was a great friend and did so much to support Rotting Christ in the early days, but unfortunately, that’s not possible. As for musicians and artists who are still alive, there are many I admire, but if I had to choose someone from the past, I would be torn between Euronymous and Quorthon. Bathory, for me, is the band with the biggest influence, and they had the greatest impact on me. As for the living legends, I would say King Diamond or Tom G. Warrior of Celtic Frost are my top picks. I hope they continue to inspire us for many more years.
That was the last question for me, do you have any last words for the French audience?
Jim Mutilator: I really feel that the French audience has supported my new band from the very beginning. I’ve always had a strong connection with France. Back in the early days of Rotting Christ, our first label was a major French label—the famous Osmose Productions, which was a big supporter of Black Metal. They were the label for bands like Rotting Christ, Immortal, Blasphemy, Marduk, and Impaled Nazarene. So, we’ve had a strong bond with France since the start of our career. Over the years, we’ve built many friendships and gained loyal fans here. As a new band, the support I’ve received from the French audience has been amazing, and I can’t wait to return and play in France again in the future.