La saga d’Enslaved continue.
Actif depuis 1991 en Norvège, le groupe mené par Ivar Bjørnson (guitare/chant, Ivar Bjørnson & Einar Selvik, Blood Fire Death, ex-Borknagar, ex-Phobia…), Grutle Kjellson (basse/chant, ex-Phobia), Arve Isdal (guitare, Audrey Horne, I, ex-Demonaz), Håkon Vinje (claviers, Seven Impale) et Iver Sandøy (batterie/chant, Ilti Milta, Relentless Aggression) annoncent pour leurs trente-cinq ans la sortie de leur dix-septième album, Mið.
Non-Being nous annonce une atmosphère sombre et inquiétante pour débuter l’album, et même lorsque la guitare mélancolique apparaît, le sentiment d’oppression ne disparaît pas totalement, il sera même renforcé lorsque le groupe entame I Am Ice, titre puissant aux racines Black Metal glaciales où figure évidemment les trois voix des musiciens, mais aussi celle de Johan Sara Jr.. Les influences Prog sont évidemment très présentes lors des passages les plus calmes, mais on sent une sorte de retour aux sources au sein du groupe, qui propose un son bien plus agressif qu’à l’accoutumée, tout comme sur l’introduction de Solar Will où le long hurlement de Grutle assombrit encore plus une atmosphère caverneuse et presque malsaine. Malgré une rythmique particulièrement mélodieuse et des choeurs, le titre reste pesant, accueillant naturellement leads aériens et grognements féroces avant d’enfin s’apaiser avec Mountain où douceur et voix claire se rencontrent pour une introduction majestueuse, mais également un passage où la saturation reprend peu à peu ses droits. La lourdeur interviendra d’un seul coup, puis les rugissements reviennent, teintant de nouveau le paysage sonore d’une désolation oppressante tout en devenant accrocheur avant de passer à l’étrange introduction de Spirit Helper faite aux synthétiseurs. Le morceau accueille Kevin Kicking Woman (éducateur issu de la nation Blackfeet), qui lui donne une touche unique et intense dès ses premiers instants, chose qui s’intensifiera avec l’arrivée des riffs planants jusqu’au final majestueux avant que ne débute Parting et sa propre mélancolie enivrante. L’introduction est très longue, mais elle progresse en accueillant les voix, puis s’embrase d’un seul coup, laissant d’abord le chant clair régner, puis à nouveau les parties plus rocailleuses pour finalement se briser et repartir de manière aussi grandiose avant de céder la main à Tales of Trees et à sa puissance innée. Le morceau laisse les voix se répondre, dictant aux riffs la marche à suivre pour les conforter dans l’une et l’autre des atmosphères, mais l’album prend déjà fin avec I Miðju, ultime composition qui prend plus ou moins la même direction que son prédécesseur, mais qui va lui accélérer après nous avoir offert un temps de répit, puis qui ralentira pour laisser le doux final nous bercer et signer les derniers instants de l’album.
Loin de renier ses racines Prog, Enslaved est un peu retourné à son ancienne agressivité sur Mið, et le groupe propose ici un son empreint des deux, confirmant que son Black Metal unique a encore de beaux jours devant lui.
85/100
