Chris Casket, cofondateur, parolier et bassiste du projet anglais Strigoi, a répondu à quelques questions sur le deuxième album du groupe, Viscera.
Bonjour et tout d’abord, merci beaucoup de m’accorder de ton temps ! Pourrais-tu te présenter et présenter le groupe Strigoi sans utiliser les étiquettes « Metal » habituelles ?
Chris Casket (basse) : Bonjour, merci de me recevoir. Chris Casket, co-fondateur, et co-porte-parole (en cette occasion) pour Strigoi. Sans « Les étiquettes ‘Metal’ habituelles » dis-tu ? Tu veux sans doute parler du terme standard « DEATH DOOM » en lettres majuscules massives, ou d’un autre terme de convenance sur utilisé pour réduire tous les groupes qui ne sourient pas sur les photos à une seule catégorie, ou vide de nuisance ? Eh bien, on m’a déjà demandé de décrire Strigoi en seulement trois mots. Ma réponse demeure : MIXTAPE DE MISÈRE.
D’après Internet, le nom Strigoi vient de la mythologie roumaine et définit des esprits troublés qui seraient sortis de leur tombe, est-ce exact ? Quel est son lien avec la musique que vous jouez ?
Chris : Apparemment oui, ce qui rend ce surnom parfait pour le type de musique et d’art que Strigoi produit. Quand un groupe commence, le nom peut être presque sans importance, car en fin de compte, ce que le groupe produit devient la signification de ce nom, et ce dont le nom est synonyme. Dans ce cas, Strigoi correspondait parfaitement à nos personnalités, à la musique que nous voulions faire, aux sujets que nous abordons dans les paroles et aux visuels qui vont de pair avec la musique.
Votre nouvel album, Viscera, est sur le point de sortir, comment vous sentez-vous ?
Chris : Excités. Cela va être tellement bon d’avoir enfin ce nouvel album au monde après l’avoir vécu en isolation pendant si longtemps. Greg et moi avons commencé à écrire Viscera au milieu de l’année 2020, lorsqu’il est devenu évident que la pandémie était une chose à long terme, et que nous ne serions pas en mesure de soutenir notre premier album Abandon All Faith via des concerts. Au départ, c’était difficile, car nous nous étions beaucoup investis dans ce premier album, alors que faire maintenant ? Le temps que nous avons eu pour écrire et planifier Viscera a vraiment payé, je pense, car finalement je l’aime toujours après l’avoir vécu pendant près d’un an, donc je pense que d’autres personnes l’aimeront aussi.
Pourquoi avez-vous choisi ce nom ? A-t-il un rapport avec l’univers de Vallenfyre ?
Chris : Comme pour toutes les choses dans Strigoi, c’était simplement le choix naturel lors du processus d’écriture. Une fois que vous avez terminé ce processus, il devient très évident quant à la direction que vous avez prise pour compléter une création artistique entièrement réalisée. Viscera peut être vu d’une multitude de façons différentes, mais si l’on devait supposer que son centre d’intérêt provient d’un examen interne de la condition humaine… alors on ne serait pas loin de la vérité. Il y aura toujours la perception d’une relation avec « l’univers de Vallenfyre« , et si c’est pertinent ici, ce n’était certainement pas délibéré et artificiel en aucune façon.
Comment s’est déroulé le processus de composition ? A-t-il été différent de lors de votre précédent album ?
Chris : Malgré la pandémie, il n’y a pas vraiment eu de changement dans le processus de composition. Depuis que nous avons commencé le groupe, Greg préfère que j’envoie les paroles en premier, puis il écrit la musique pour qu’elle corresponde à l’ambiance générale de ces paroles. C’est certainement une façon différente de travailler pour moi, mais cela offre aussi une grande liberté d’expression. Si la musique existe déjà, cela peut influencer le « message » de la chanson. En procédant de cette manière, je peux être aussi honnête que possible dans mon expression, sans avoir à faire de compromis pour correspondre à un genre musical particulier.
Depuis 2021, le groupe a accueilli deux nouveaux membres, était-il plus facile de créer de la musique avec eux ?
Chris : Du point de vue de la création, Guido s’est certainement montré très précieux avec certaines idées concernant la structure. Il est très artistique et a des goûts éclectiques en matière de musique, donc avoir une troisième paire d’oreilles sur certaines chansons était certainement un bonus cette fois-ci. Ben a rejoint le groupe au moment où la session d’enregistrement était sur le point de commencer, donc jusqu’à présent nous n’avons fait qu’enregistrer et jouer ensemble, mais nous verrons ce que l’avenir nous réserve.
Qu’est-ce qui vous inspire pour alimenter votre univers ? Qu’il s’agisse de musique ou de paroles.
Chris : Je ne peux répondre que du point de vue des paroles, donc pour moi cela va de la catharsis personnelle à une inspiration plus large tirée du côté le plus sombre de la condition humaine. Plus de sang a été versé sous la bannière « juste » de la foi religieuse que n’importe quelle guerre mondiale. Depuis le début de l’histoire de l’humanité, les êtres humains se sont brutalisés les uns les autres. En fait, je suis toujours sidéré par la nature inventive de ces comportements monstrueux, jusqu’aux « outils du métier » utilisés pour contraindre les personnes jugées « impies » à se confesser. Nous vivons dans une dystopie presque « post-vérité » de nos jours, un monde fracturé par les différences religieuses et politiques, et aussi hideux que cela puisse être, c’est un cadeau pour ceux qui ont besoin d’inspiration artistique. L’honnêteté dans l’art est très importante pour moi, c’est pourquoi je ne peux malheureusement pas m’empêcher d’investir plus que je ne le devrais dans mon expérience personnelle de deuil et de vie. Je trouve qu’il est intéressant d’entendre les interprétations des autres sur mes écrits, et que c’est finalement cathartique.
J’ai remarqué que certaines chansons sont très lentes, comme United in Viscera, et d’autres sont littéralement à l’opposé avec un tempo très énergique comme Napalm Frost. Comment décidez-vous de la vitesse à utiliser ?
Chris : Greg prend les paroles que je lui envoie et il a immédiatement une idée de l’ambiance, de la vitesse et de la durée. Dans le cas de Napalm Frost, je n’avais pas grand-chose à voir avec cette chanson, mais nous étions tous deux très énervés par l’état du monde à l’époque… tout le temps en fait. Comme je l’ai dit, c’est une progression très naturelle avec chaque chanson que nous écrivons.
La chanson la plus mystérieuse est à mon avis Iron Lung, la dernière. Y a-t-il une histoire particulière avec celle-ci ? D’où vient le sample vocal final ?
Chris : Iron Lung est une chanson très personnelle pour moi, et finalement encore très fraîche dans mon esprit. Sans vouloir paraître trop obtus, l' »histoire » est très réelle pour moi, et je ne peux pas en parler pour le moment. Ceci étant dit, ma seule ambition pour ce titre, et pour cet album, est que les gens écoutent et se fassent leur propre opinion sur ce que chaque chanson signifie pour eux. Le chagrin personnel et la tristesse sont des émotions humaines que personne ne peut éviter, comme une langue universelle qui nous unit tous. Iron Lung explore ces aspects mêmes de l’existence, et je soupçonne que ce sera l’un des morceaux les plus difficiles à écouter pour beaucoup de gens… et pas seulement pour moi.
Depuis 2020, la crise du Covid-19 a foutu en l’air beaucoup de choses, comment avez-vous fait face à la situation en tant que groupe ? Cela a-t-il eu un impact sur l’album ?
Chris : Pour commencer, c’était très difficile, et (en dehors des préoccupations humanistes évidentes pour la sécurité de chacun) finalement décevant. Nous venions tout juste de terminer le cycle de presse pour le premier album lorsque le Covid a frappé, donc il y avait toute cette excitation de présenter Abandon All Faith en live à autant de personnes que possible… puis plus rien, et aucune possibilité dans un avenir prévisible. Mais nous avons décidé de profiter de la situation du mieux que nous pouvions, car l’alternative n’était pas envisageable… d’où l’écriture de Viscera. C’était une période sans précédent, donc je pense qu’il serait illogique de dire que la pandémie n’a pas eu d’impact sur l’album, car la pandémie était l’existence de tout le monde à l’époque, mais pour ma part, j’ai dû chercher l’inspiration ailleurs, m’assurer que je restais concentré (ce qui était parfois un défi) et faire ce que nous POUVIONS faire. En fin de compte, je pense que la longue période d’écriture nous a vraiment aidés à réaliser pleinement ce que Strigoi est pour nous, et ce qu’il devrait être à l’avenir. Je pense donc que nous avons pris une mauvaise situation et l’avons utilisée à notre avantage.
Avez-vous des projets pour l’avenir du groupe, après la sortie de l’album ?
Chris : Pour l’instant, le plan est de rattraper le temps perdu et de jouer devant autant de personnes que possible. Nous aurons deux albums à notre actif, et seulement trois concerts de joués… donc nous nous concentrerons sur les festivals, etc… l’année prochaine, et peut-être sur une tournée.
Pensez-vous que vous vous améliorez toujours en tant que musiciens ?
Chris : Toujours. Vous ne devriez jamais penser que vous avez atteint votre plein potentiel dans tout ce que vous faites, et vous devriez toujours essayer d’aller de l’avant. Pour prendre l’exemple de mon écriture sur Viscera, Greg m’a poussé à élargir mon style d’écriture, quelque chose avec lequel j’étais devenu légèrement à l’aise. Au départ, c’était un défi, mais tout ce qui en vaut la peine devrait l’être, et je lui en suis reconnaissant car il y a des passages sur cet album dont je suis maintenant immensément fier. Népotisme total, n’est-ce pas ? Haha, je suis généralement mon plus grand critique, donc j’ai le droit de prendre un jour de congé occasionnel… une fois tous les trente-six du mois.
Vous avez récemment joué trois concerts en festival, comment était-ce de remonter sur scène pour jouer vos chansons ?
Chris : C’était incroyable. Jouer enfin ces chansons dans l’environnement pour lequel elles ont été conçues était magique. On espère juste qu’après tout ce temps, le public est toujours là, qu’il comprend toujours et qu’il veut en entendre plus. D’après les trois festivals auxquels nous avons participé, cela semble être le cas, alors j’ai hâte de retourner sur scène. Pour moi, une chanson n’est pas pleinement réalisée tant qu’elle n’est pas jouée en live, et que l’on peut voir les gens dans le blanc des yeux. Nous n’avions jamais joué ensemble en tant que groupe complet jusqu’au premier concert, donc le fait que les choses se soient aussi bien passées a certainement allumé une flamme dans le groupe pour faire beaucoup plus.
Envisagez-vous de partir en tournée avec Strigoi ? Ou seulement quelques apparitions de temps en temps ?
Chris : Certainement, à condition que les tournées soient adaptées, et bien sûr que tout le monde soit libre. Greg aura toujours des engagements avec Paradise Lost, mais je le savais et je l’ai soutenu dès le début. Strigoi a tout le potentiel pour exister dans ces endroits sombres du calendrier des tournées, et d’après les récentes discussions que nous avons eues, la situation sera idéale.
Qu’est-ce qui t’as conduit à l’univers du Metal dans le passé ? Quel est le tout premier album que tu aies acheté ?
Chris : Mon premier album de Metal ? Je crois que c’était un album d’Iron Maiden, ou peut-être Megadeth… les albums standards que les jeunes aiment parce que la pochette est géniale. J’ai ensuite découvert Alice In Chains et d’autres groupes du même genre, mais les écoles étaient un peu floues musicalement parlant, un favori différent chaque semaine. Ce n’est que lorsque j’ai découvert The Cure que j’ai su que je voulais jouer d’un instrument, donc une inspiration totalement non-Metal. À l’époque, le Metal semblait si difficile à jouer, mais faire un énorme boucan sombre avec une grosse guitare Gibson et quelques pédales de modulation… c’était définitivement plus pour moi. Bien sûr, au fil des années, j’ai été inspiré par une multitude d’autres groupes de tous les genres, et aujourd’hui encore, j’adore les premiers albums de Slayer qui ont contribué à mon initiation au Heavy Metal, mais c’est en entendant Disintegration de The Cure pour la première fois que j’ai demandé à ma mère de me donner des cours de guitare.
Que sais-tu de la scène métal française ? Quels groupes français connais-tu et aimes-tu ?
Chris : Je déteste l’admettre, mais je crains de ne pas connaître grand-chose. Je peux dire que les fois où j’ai joué en France, c’était génial, et les autres groupes à l’affiche sont toujours excellents, mais à part Alcest, Vous Autres, Seth, Disfuneral, je pense que vous devriez m’envoyer des recommandations. Il y a des groupes de Punk que j’aime bien aussi, Vlaar, Exhaustion en particulier.
Et si je te demandais de comparer la musique de Strigoi à un plat ? Lequel et pourquoi ?
Chris : L’omelette norvégienne : une coquille durcie, un cœur glacé. C’est probablement la question la plus étrange qu’on m’ait jamais posée… maintenant, je n’ai qu’une envie : un dessert.
Y a-t-il des musiciens ou des groupes avec lesquels vous aimeriez collaborer ? Que ce soit pour une chanson, un album…
Chris : En tant que Strigoi, il y a certainement des groupes avec lesquels ce serait génial de faire un split EP. J’ai toujours aimé ce format, peut-être à cause de mon amour du Punk. Bien sûr, si je dis qui, cela n’arrivera pas, alors je n’en dirai pas plus. Personnellement, si Robert Smith lit ces lignes, je serais prêt à prendre une Fender VI pour qu’Inbetween Days soit enfin interprété correctement en concert. Après ce commentaire sarcastique… aucune chance.
Dernière question : avec quels groupes aimeriez-vous faire une tournée ? Je vous laisse créer une tournée (ou juste pour quelques concerts, si vous n’envisagez pas de longues tournées) avec Strigoi en première partie et trois autres groupes !
Chris : Donc on a une rapide vérification du son… c’est bon. OK, je voudrais que ce soit équilibré et intéressant pour le public, tout en maintenant le thème général : Triptykon, Fields Of The Nephilim, Loathe. C’est une « mixtape de la misère » qu’on a là.
C’était la dernière question pour moi, donc merci beaucoup pour votre temps et votre musique, les derniers mots sont pour vous !
Chris : Merci de nous avoir contactés, notre nouvel album Viscera sortira le 30/09/2022 via Season Of Mist, et j’ai vraiment hâte de voir ce que chacun en pense. Jusqu’à présent, les singles vidéo que nous avons sortis pour Hollow, King Of All Terror et An Ocean Of Blood ont eu beaucoup de succès, donc si vous ne l’avez pas encore fait, assurez-vous de les regarder. A la vôtre.