Il est temps pour Vltimas de passer à la vitesse supérieure.
Après le succès de son premier album en 2019 ainsi que de nombreuses performances live, le groupe formé par David Vincent (chant, Terrorizer, I Am Morbid, ex-Morbid Angel), Rune « Blasphemer » Eriksen (guitare, Ruïm, Aura Noir, ex-Mayhem…) et Flo Mounier (batterie, Arise from Worms, Cryptopsy…), accompagnés par Ype TVS (basse, ex-Dodecahedron) et João Duarte (guitare, Corpus Christii, live pour Enthroned, Lvcifyre…) annoncent en 2024 la sortie de son deuxième album, Epic, chez Season of Mist.
L’aventure débute avec Volens Discordant, une introduction aux sonorités très dissonantes qui nous accompagne jusqu’à EPIC, le titre éponyme, où on y retrouve un riffing accrocheur ainsi que la voix si caractéristique de David Vincent. L’association de la froideur du Black Metal et de la puissance du Death Metal est parfaitement représentée sur ce morceau aux tonalités entêtantes qui n’hésite pas à accélérer pour créer des passages plus bruts toujours couverts de mélodies inquiétantes, comme sur Miserere où la rythmique puise également dans l’énergie du Thrash tout en donnant une grande liberté à ses leads. La composition trouve son équilibre entre l’agressivité motivante et une diversité vocale intéressante avant de laisser place à Exercitus Irae qui charge également avec des patterns vifs et fédérateurs, éléments que l’on retrouve aussi au niveau du chant. J’imagine déjà les fosses entières scander “Marching, marching” avant de headbanguer avec les musiciens, puis c’est une touche beaucoup plus aérienne qui s’annonce sur Mephisto Manifesto, offrant un léger décalage avec les parties les plus virulentes, mais qui colle toutefois à l’approche diversifiée du groupe qui ne se prive pas pour l’exploiter autant dans ses riffs aux influences parfois Blues que dans le chant vibrant. Scorcher renoue avec des tonalités plus sombres et inquiétantes, puis avec leurs racines sauvages teintées d’harmoniques tranchantes, puis la massive Invictus revient nous piétiner avec sa double pédale ravageuse, sur laquelle les musiciens développent des riffs aiguisés à pleine vitesse. Quelques moments plus aériens sont également à prévoir, mais la majorité de la composition reste axée sur la violence avant un final très apaisant qui laissera place à Nature’s Fangs et ses riffs féroces, contrastant une fois de plus avec certaines apparitions plus intenses du vocaliste. Le solo orienté Heavy vient confirmer mon ressenti d’expérimentation musicale, mais l’album nous présente déjà Spoils Of War, sa dernière composition, qui va le refermer avec une rythmique efficace ponctuée d’éléments typiques du groupe, comme les quelques choeurs graves ou les harmoniques plus travaillées.
Vltimas a définitivement trouvé sa propre touche avec cet album. Chaque titre issu d’Epic possède sa personnalité, influencée évidemment par la base de Black/Death Metal, mais aussi d’éléments décrits comme “organiques”, qui confirment l’ouverture musicale du groupe.
90/100