Ashen Horde a évolué.
Désormais indépendant, le groupe mené par Trevor Portz (guitare/basse/chant clair, Abhoria, Bite Wound), Robin Stone (batterie, Chestcrush, Norse, ex-The Amenta…) et Karl Chamberlain (chant/paroles, Moribundus, Necrotic Remains, Putrefier…) dévoile en 2026 The Harvest, son cinquième album.
Le groupe nous plonge dans des tonalités angoissantes dès les premières secondes du morceau d’ouverture, Autumnal, avant de laisser la batterie dynamiser la rythmique, puis tout simplement l’enflammer en conservant la touche dissonante avant l’arrivée des premiers hurlements. L’approche saccadée permet l’apparition d’un chant clair intense mais peu rassurant, ainsi que d’un long passage instrumental très travaillé qui mène au dernier refrain, puis à Entropy and Ecstasy qui se montre à la fois plus brutal grâce à des touches Old School dévastatrices, mais aussi parfois plus douce que le morceau précédent. Le contraste est véritablement frappant, notamment du côté du vocaliste qui n’hésite pas à s’effacer pour laisser ses camarades développer leurs parties complexes, puis Backwards Momentum laisse le groupe se surpasser à nouveau en terme de technicité, que ce soit dans la rythmique ou les harmoniques perçantes. Si la majorité du titre est axé sur la violence, on retrouvera ce break entraînant mais assez angoissant avant de retrouver son rythme de croisière virulent pour rejoindre Voids in the Ash, titre suivant qui ralentit et propose un groove sous-jacent assez entêtant qui lance les vagues de puissance brute à bonne allure avant de revenir à des parties hypnotiques. Nouvelle accélération avec Remnant, le morceau suivant qui reste dans cette approche aussi énergique qu’étrange, passant de riffs saccadés à des moments de dissonance où le vocaliste se déchaîne, puis A Place in the Rot mélangera habilement les deux touches pour un résultat enivrant mais assez déroutant de prime abord. L’alternance vocale est également très bien gérée, passant de rugissements menaçants à paroles bien plus douces tout comme sur Apparition, morceau lui aussi assez court qui ne prend pas de gants et qui ne se gêne pas pour enchaîner à bonne allure tous ses riffs et patterns pour finalement déboucher sur The Harvest, titre éponyme assez sombre qui va lui aussi rivaliser d’ingéniosité pour placer toutes ses parties de manière aussi violente que cohérente sans négliger le facteur oppression jusqu’au dernier moment.
Bien que son line-up ait subi de lourds changements, Ashen Horde est plus puissant que jamais, affichant sur The Harvest une violence complexe et une cohérence à toute épreuve ! Les différentes racines du groupe sont parfaitement mêlées, et l’album est un véritable délice.
95/100