Albert Arnold (chant/guitare), Séverin Piozzoli (guitare/chœurs), Léo Lowenthal (batterie/chœurs) et Julien Martin (basse/chœurs), les membres du groupe de Glam/Hard Rock francilien Harsh, ont répondu aux questions de Raven suite à la sortie de leur deuxième album Feels.
J’espère que vous allez bien malgré les vagues de chaleur qui se sont produites récemment, est-ce que vous pouvez vous présenter ?
Albert Arnold (chant/guitare) : Moi c’est Albert Arnold, je fais chant guitare dans Harsh.
Julien Martin (basse/chœurs) : Salut moi, c’est Julien, je fais basse et des cœurs dans Harsh.
Léo Lowenthal (batterie/chœurs) : Salut, moi c’est Léo, je fais la batterie et les chœurs !
Séverin Piozzoli (guitare/chœurs) : Salut, c’est Séverin et moi je fais guitare et chœur.
Raven : Je vois qu’il y a beaucoup d’amour *rires*. Pardon, mon humour est catastrophique, mais c’est la fin de la journée. J’espère que vous allez bien et que vous êtes motivés, que vous êtes content d’être là !
Séverin : Ouais, on va super bien, et on est contents d’être là, de pouvoir partager plein de trucs autour de de notre nouvel album, on est contents et on est en pleine forme !
Comment décririez-vous ce nouvel album en 3 mots ?
Léo : Trois mots, c’est pas facile… est-ce qu’on pourrait dire sincérité, sentiment et Rock’n’Roll ?
Albert : Ça fait cinq mots !
Léo : Rock’n’Roll il est lié !
Raven : Je vous aime bien, mais je sens que ça va être compliqué ! *rires*
Feels évoque les sentiments, les sensations, quelles ont été vos inspirations pour cet album en particulier ?
Julien : Justement, on est parti beaucoup des sentiments, des émotions car on a changé notre manière d’écrire par rapport à notre album précédent, c’est-à-dire qu’avant on était sur les riffs, on ne voulait pas dévier du Hard Rock et du Glam. On était très axés sur une direction, là on est parti sur quelle émotion on veut transmettre et on a utilisé les influences dont on avait besoin donc ça peut aller jusqu’à l’Alternative, la Pop, même s’il y a une base Hard Rock quand même et donc on est vraiment parti là-dessus parce qu’on pense que ça ça nous correspond mieux en fait finalement et ça nous permet de d’exprimer des choses plus fortes à notre sens.
Raven : J’aime bien cette réponse et oui effectivement, vous avez la tête de l’emploi ! Toi tu fais un peu plus J-Rock, mais c’est un compliment (NDLR: Je fais référence ici à leur magnifique chevelure à tous qui fait effectivement très Heavy Metal et Glam et que je jalouse énormément).
Albert : Ca me va très bien. J’adore One Ok Rock donc … Ah oui, ils ne sont pas japonais ? Bon, raté… (si, ils sont bien japonais ! ndlr)
Raven: Et ça commence… *rires*
Je vais reprendre sur ce que tu disais tout à l’heure : comment avez-vous composé cet album, et comment avez-vous choisi les singles pour le présenter ?
Léo : Pour les singles, disons que quand on l’a composé, on avait tous des petites préférences qui se dessinaient au fur et à mesure. Il y avait des morceaux, on était sûrs qu’ils nous plaisaient à tous les quatre, donc c’est un bon indicateur !
Raven : C’est mieux !
Léo : Il y en a d’autres qui, au contraire, on se dit “c’est un bon morceau, mais est-ce que c’est vraiment un single ?” pas sûr. Donc ce qu’on a fait, c’est qu’on a demandé d’abord à nos amis, à notre famille, à nos proches, puis aussi à des musiciens, des gens qui sont dans le milieu en qui on a confiance. On leur a dit : “on vous fait écouter l’album et vous nous donnez un top 3”. Du coup, on a récolté quelques avis comme ça et il se trouve qu’il y a deux morceaux qui se sont retrouvés en tête, loin devant tous les autres. Il y a Forever Yesterday qui est le clip qu’on vient de sortir. Et il y a All I Ever Wanted qui sera le dernier single, le jour de la sortie de l’album et de la release party et ces deux-là se sont retrouvaient vraiment en tête, donc on s’est dit “bon, c’est pas un hasard si nous on les aime et que des gens en qui on a confiance dans le Rock, et même pas du tout dans le Rock les aiment aussi”. Ca doit vouloir dire quelque chose.
Raven : C’est mieux d’aimer son travail !
Au niveau de la composition, est-ce que ça a un peu changé par rapport à avant, est-ce que votre façon de composer a évolué ?
Julien : Indépendamment du fait qu’on parle des sentiments et des émotions comme on a dit, contrairement à avant où on faisait des riffs dirigés vers le Glam/Hard Rock, on a à peu près le même la même méthode c’est-à-dire qu’il y a quelqu’un qui rapporte une idée de base, ça peut être un riff, une mélodie, souvent c’est Albert, mais ça peut être d’autres membres du groupe et après on se met tous d’accord. On est en répète, on essaye toutes les propositions de chacun, l’option 10B pour le riff du couplet ou des trucs comme ça…
Raven : Là tu m’as perdue ! *rires*
Julien : En gros on essaye si Albert dit “on essaye telle suite d’accords”, Léo dit “ok , cette suite d’accords, mais essayons avec le placement par exemple le sol sur Ré du 4”, on essaye tous ensemble et une fois qu’on arrive à un truc où on est tous contents, on garde le morceau et on va jusqu’au bout.
D’accord et par rapport aux chansons, il y a eu un fil conducteur sur tout l’album ou elles ont été composées dans le désordre?
Léo : Elles ont été composées sans ordre particulier. Par exemple, la tracklist est venue vraiment à la toute fin, mais le fil conducteur… on en a eu un, c’était de se baser vraiment sur les sentiments, donc on avait des des histoires à raconter, des choses dont on était témoins des choses qu’on a vécues et ça c’était le le fil conducteur. On s’est dit quand on a quelque chose à dire on va essayer de créer un morceau autour de ça, de composer peu importe que ça soit un morceau plus Hard Rock, plutôt Pop/Alternatif. Ca c’était le fil conducteur, mais après effectivement on a composé les morceaux sans ordre particulier, et ça c’est venu très tard quand on a décidé une tracklist, c’est vraiment venu à la fin.
Quelle est la chanson sur cet album que vous préférez ? Je suis curieuse, si je peux avoir votre opinion à tous, ça m’arrangerait !
Albert : Albert ici présent ! Mon morceau favori de l’album c’est When we are Together, c’est le tout dernier morceau dans la tracklist. Il parle de nous en fait, il parle de Harsh, il parle de l’amitié qui est entre nous. Et au sens un peu plus large, il parle de… d’à chaque moment difficile, avoir la famille, avoir les amis et donc d’avoir le groupe permet de surmonter tout ça, surmonter ces moments difficiles et je trouve que c’est le plus touchant pour moi personnellement. When we’re Together.
Julien : Je pourrais mettre When we’re Together aussi pour les mêmes raisons, après pour changer je vais mettre un de mes autres favoris, ça doit être Never Gonna See Me Fall : à la fois au niveau de la musique qui me touche beaucoup et au niveau aussi du sujet qui est traité dans les paroles, je pense que voilà c’est un de mes préférés.
Léo : J’aime beaucoup Never Gonna See Me Fall donc je vais devoir en trouver un autre aussi *rires* mais Never Gonna See Me Fall me touche beaucoup, la thématique, le fait de chercher sa place et essayer de la trouver, c’est un truc qui est assez important, c’est un thème qui pourrait être récurrent on va dire dans ce qu’on aborde. Mais du coup comme je ne peux pas choisir le même que Julien, je vais choisir Offer You a Rome, qui est un morceau que j’aime beaucoup. J’aime beaucoup la mélodie qu’on a trouvé dessus, l’énergie, les paroles, l’emprunt un peu Pop Punk presque… Celui-là j’ai vraiment hâte de le jouer aussi en live !
Séverin : J’ai une place difficile parce que je suis après les trois qu’on sortit les les trois gros morceaux *rires* ! Je mettrais bien Break Your Way, le premier parce qu’il envoie une énergie que j’aime bien, que je trouve assez assez brute mais délicate à la fois *rires*. C’est du Hard Rock quoi et ça marche, mais c’est pas non plus trop crade.
Raven : Merci pour ces réponses, c’est intéressant et j’avoue que la première, elle m’a bien titillée aussi !
Out Of Control a été créé pendant la pandémie de Covid-19, en quoi la création de Feels a été différente ? Est-ce que vous avez l’impression d’avoir élargi votre éventail d’inspiration, ou d’avoir eu des sources d’inspiration différentes ?
Albert : C’est vrai que sur Out Of Control, déjà on était plus jeunes, on s’était décidé de partir vraiment sur du Hard Rock/Glam. On était vraiment dans le processus de composition, centrés sur les riffs, et on s’empêchait d’aller voir ailleurs, d’aller essayer d’autres horizons, si ça ne collait pas dans l’esthétique, ça dégageait. Là justement, c’était un peu radical, mais aussi on a beaucoup d’idées. On a énormément de bases d’idées donc c’était très dur, il fallait forcément réduire tout. Et ça va faire plus d’albums *rires*. Donc après plusieurs années en fait, on a changé un peu le processus de composition, déjà effectivement on a fait plein de concerts ensemble, donc on a évolué musicalement et aussi on est partis sur une composition différente, on a plus pensé aussi à au ressenti, à l’émotion, à l’atmosphère. Chaque morceau, qu’est-ce que ça va nous faire ressentir, par quelle émotion ça peut nous faire passer nous ou bien quelqu’un qui va écouter le morceau, à se mettre à sa place. D’où le titre de l’album. Et c’est un processus vraiment différent. On ne s’est pas empêché d’aller chercher des emprunts dans l’Alternative, dans la Pop dans différents… C’est c’est très très vague, mais ça peut être un peu par exemple du Shinedown… du Linkin Park… On ne va pas se limiter entre guillemets, donc ça fait partie du processus de création de Feels, pas de limite. Trouver quelle émotion correspond à quel morceau, quelle atmosphère.
Raven : Donc vous avez d’autres choses de prévues ?
Albert : Donc encore plus d’albums, exactement, des centaines à venir.
Raven : C’est beaucoup. Vous allez me revoir souvent *rires*.
Selon vous, quelles sont les différences majeures entre les deux albums ? Pour ma part j’ai l’impression que les chansons marquent une certaine maturité et j’ai l’impression de sentir une nostalgie qui se dégage de l’album. Peut-être que je me trompe, peut-être qu’il y a une part de vérité dedans, je veux bien avoir votre avis !
Julien : Sur la nostalgie, je pense qu’il y a clairement des morceaux qui ont cet effet là et qu’en plus le fait que la clôture du CD soit sur un morceau qui est justement très nostalgique vient renforcer cette émotion. C’est une des émotions qui nous parle, même si c’est pas la seule qui est dans l’album, elle existe donc moi je comprends totalement que tu l’aie ressentie ! Après on essaie de faire un hybride entre un Hard Rock traditionnel et un Hard Rock plus moderne avec les influences Alternatives, avec les influences Pop…
Raven : C’est quoi la différence ?
Julien : La différence, je prendrai justement par exemple, si on compare Winger pour faire du tradi, ou même Y&T, Led Zeppelin, ça c’est du traditionnel et si on prend Kissin’ Dynamite, ou The New Roses, qui vont être du Hard Rock plus modernisé, on sent dans la production dans l’écriture que ça cherche, ça correspond plus à une époque moderne quoi.
Raven : D’accord, merci pour la réponse !
Au début de l’année, vous avez organisé une tournée au Royaume-Uni, comment s’est-elle passée ? Est-ce que vous avez remarqué des différences entre le public anglais et français ? Parce que je sais qu’il y en a entre le public allemand et le public français par exemple, mais je serais curieuse de savoir ce que vous avez ressenti par rapport à tout ça !
Séverin : On a fait une chouette tournée au Royaume-Uni, on ne fait pas que des tournées, on fait aussi pas mal de concerts là-bas. Ça se passe toujours bien, on est très bien accueillis, forcément la première fois qu’on a été là-bas, vu qu’on n’y avait jamais été, il y avait forcément moins de monde, mais là on s’est bien débrouillé, on a des amis maintenant qui reviennent nous voir, avec qui on joue à chaque fois. Je pense à Deadfire, qui est un groupe écossais, un type de groupe qu’on n’a pas ici, c’est très… Très écossais *rires* ! Ouais, vraiment, c’est c’est la meilleure description qu’on puisse en faire ! Et j’ai oublié la suite… ah le public oui, la différence de public ! Je ne sais pas si on peut parler de réelle différence en fait. Les gens aiment le Rock là-bas comme ici, peut-être qu’ils sont plus aptes à faire des longues distances pour aller voir des groupes qu’ils aiment, mais en fait pas tant que ça, ici aussi les gens qui aiment bien certains groupes partent, il n’y a pas un public meilleur que l’autre je pense. La plus grande différence, c’est que d’un côté, il parle anglais et de l’autre, il parle français à mon avis *rires*.
Raven : Merci Captain Obvious ! Mais quand je parlais du public allemand, c’est par exemple quand le public allemand est à un concert, ils sont très calmes avec leurs verres, ils écoutent juste ils ne bougent pas. Alors qu’en France, le public français pour des concerts de Metal qui bougent un peu, il s’agite, bouge dans tous les sens, ça pogote… Est-ce que vous avez remarqué une différence comme ça dans la tenue du public ?
Séverin : Je crois qu’ils boivent pas mal en Angleterre. Après, en tenue… oui, il y a plus de pogo en France que là-bas, mais peut-être qu’ils arrivent pas à le faire, même s’ils sont trop…
Julien : Moi je remarque quand même une différence majeure, c’est qu’en fait en France principalement on récupère des métalleux qui écoutent aussi du Hard Rock. Là où en Angleterre t’as quand même une vraie scène Hard Rock avec un public qui écoute principalement du Hard Rock et du coup même si dans le comportement, certes il boit plus d’alcool clairement, mais à part ça c’est à peu près la même chose, mais c’est pas exactement le même public effectivement.
Raven : Ca, c’est une réponse intéressante, merci !
Je crois que c’est toi Albert qui évoquait la release party, du 3 juillet à la Maroquinerie, comment avez-vous mis en place ce show, et comment vous préparez-vous pour ce show qui est censé être quand même quelque chose d’un peu exceptionnel ? Est-ce que vous avez prévu des trucs un peu spéciaux?
Léo : On a prévu des choses spéciales, on travaille sur le nouveau set et les différentes variantes. On travaille sur cette nouvelle setlist et ses variantes parce qu’on va être amenés à jouer dans des concerts de 30 minutes, 45 minutes, 1 heure, plus d’1 heure même par exemple pour la release party. On a eu l’occasion de travailler ces ces différents sets dans des salles de concert en résidence, on est très chanceux d’être aidés par des gens très chouettes, je pense à l’équipe de la Batterie, à l’équipe de l’Empreinte qui sont de très bons conseils. Savigny le Temple pour l’Empreinte. Ils sont de très bons conseils et ils nous ont aidé à construire ce ce ce nouveau show, on intègre de nouveaux morceaux, plein d’interactions, de trucs très chouettes et on a hâte de montrer ça le 3 juillet à la Maroquinerie de Paris, avec Existance en guest aussi ! Ça va être une belle affiche, donc on a vraiment hâte !
Raven : Donc son et lumière… Pas trop de rouge pour les lumières, pour les photos !
Léo : On va faire attention, on fera de notre mieux *rires* !
Raven : Tu parlais des invités, il n’y aura qu’Existance ou d’autres ?
Léo : On sera à deux groupes, c’est l’organisation du concert, effectivement avec le temps de plateau, le changement etc, on se dit que deux groupes ça ferait une belle affiche, en plus comme Existence c’est un groupe qui a un sacré CV, on a envie que chacun puisse avoir le temps de développer son set et de ne pas speeder, d’avoir des sets trop courts… Pour notre part ça sera un peu plus d’1 heure. On a envie de jouer euh presque tout l’album, les morceaux d’avant et plein de petites surprises. On est on est des machines de guerre il n’y a pas de souci !
Raven : C’est tout le mal que je vous souhaite !
Quels sont les prochains projets du groupe ? Est-ce qu’il y a quelqu’un qui se dévoue?
Julien : Sur du court terme, je pense que ça va être un un maximum de concerts, il va falloir qu’on se penche sur l’organisation des live pour aller promouvoir notre CD et sur du sur du court moyen terme, on a déjà commencé à composer des morceaux pour la suite. Notre but c’est d’enchaîner un peu et de ne pas attendre quatre ans comme entre le notre album précédent et celui-là. Donc on se penche déjà là-dessus et on va essayer d’accélérer un peu la cadence.
Raven : Il y a d’autres groupes, c’est 10 ans entre deux albums, donc que 4 ans c’est déjà pas mal !
Depuis Out Of Control avez vous vu émerger d’autres groupes que vous recommanderiez ? En 2022 vous aviez cité Blackrain, Overdrivers, Sweet Needles. Aussi bien en scène française qu’internationale !
Julien : Je pense que… on a découvert, même s’ils existaient déjà, on a découvert Furies qui sont sur le même label que nous d’ailleurs. On a joué avec Hardbone en Allemagne, il y a eu Formosa aussi en Allemagne, il y a Existance qu’on invite à notre party, Deadfire dont on a parlé en Écosse et je pense qu’on en oublie, mais je pense qu’on on en découvre de plus en plus qui ont un vrai potentiel et qu’on espère voir exploser.
On a avancé plutôt vite sur euh sur l’interview parce que je n’ai plus beaucoup de questions, mais on arrive à la question que j’aime bien poser pour embêter à chaque fois les gens parce que la dernière fois on vous a demandé de comparer la musique de Harsh, à un plat français. Moi, je vais vous demander de la comparer à un animal mythologique, qui se dévoue ?
Léo : Est-ce que je pars sur un animal mythologique connu ou de niche ? Si tu me dis niche, moi je vais partir sur un lion néméen mais globalement ça peut être le nouvel album… Je dirais que pour le pour Feels, on va recentrer un peu mes idées… une chimère.
Raven : C’est un peu facile !
Léo : Okay, d’accord, une hydre parce que puisqu’on a plusieurs styles et qu’on explore dans toutes les directions, on a plusieurs têtes. Mais je crois qu’Albert a une idée, donc je vais le laisser !
Albert : Moi, je veux dire le centaure. Pourquoi le centaure, car on a l’humain et du coup on a l’émotion, on a l’émotion dans l’humain et l’animal en dessous car on a le Rock en nous voilà.
Raven : Accordé !
Albert : Un peu simple mais accordé.
Je vais sur la dernière question, j’ai pas prévu trop long parce que je suppose que vous êtes fatigués aussi. Une petite question sympa donc, quelle est votre anecdote de concert favorite que ce soit à Paris ou ailleurs?
Albert : Donc on était en tournée avec Anvil, en début… je ne sais plus si c’était 2021. Et euh donc qu’est-ce qui se passe? Julien se casse la main. Le poignet, le scaphoïde très précisément. Il faut savoir qu’à cette époque-là, on ne dormait pas en hôtel et tout, on y était allés en mode Rock’n’Roll, on avait les tentes, dans la voiture, on dormait vraiment. Donc euh le pauvre Julien, il en faisait la tournée, il s’est retrouvé à jouer à Milan avec le poignet cassé. Il était en pleurs, et les gens ne le savaient pas, mais il y a des photos de concert de lui à Milan, on le voit comme ça, on dirait qu’il est à fond, mais en fait il était juste en train de pleurer de douleur. C’est assez particulier. Et donc l’anecdote vient que Julien doit rentrer à Paris et nous pendant ce temps-là, on se retrouve au Portugal. Entre-temps, notre roadie a appris toute la basse de Julien, de Venise jusqu’à Bayonne donc 18 heures de route en une journée qu’on devait se taper parce qu’on jouait en Espagne. Et il était incroyable parce qu’il a vraiment tout appris sur le guitalélé dans dans le van. C’est c’est un boulot de malade. Big up à Thibault et Julien, il est chez lui… Tu veux continuer la suite de l’anecdote ?
Julien : Du coup moi je rentre chez moi, je vais me faire soigner et me mettre une attelle, je suis retourné sur la tournée plusieurs jours après, mais entre temps quand je suis chez moi, je suis sur mon canapé un matin, j’ai mon portable posé sur la table basse et là je vois des messages qui apparaissent sur le groupe “les gars, il y a des coups de feu barrez-vous barrez-vous” et je me dis “mais qu’est-ce qu’il sont en train de foutre ces cons ?” *rires*.
Albert : En fait ce qui s’est passé, c’est qu’on dormait à la sauvage, et le soir, on est fatigué, il est 2h00 du matin, on cherche un endroit où dormir au Portugal et on voit un spot, il y a écrit “zona de caça”. On rigole, on ne sait pas ce que c’est et c’est un panneau rouge, on se dit “bon, il y a une plaine là-bas, de toute manière, on va pouvoir se poser tranquillement”. Et en fait, ça voulait dire “zone de chasse” en portugais. On se réveille au milieu des coups de feu, à 10-20 mètres de nous, donc on est en panique et on était un peu planqué mais ça faisait beaucoup de bruit. Moi je dormais encore, mais j’entendais, je croyais que c’était dans mon rêve les coups de feu tellement c’était fort. Et c’est ça l’anecdote : on a dû se barrer de d’une zone de chasse.
Raven : Ah oui, sacrée anecdote ! On ne me l’avait encore jamais sortie ! Très Rock’n’Roll, en effet, il y a pas de souci là-dessus.
Merci à nouveau de votre disponibilité, je vous laisse les mots de la fin !
Léo : Merci à toi pour cette interview, on a pris beaucoup de plaisir à répondre à ces questions et pour tous ceux qui nous qui nous lisent : on est Harsh on fait on fait du Rock, du Hard Rock, on fait plein de choses et on sera on release party le 3 juillet à la Maroquinerie pour sortir notre nouvel album Feels, donc on espère vous voir à cette date, sur la route ou sur les réseaux sociaux, ça nous fait toujours plaisir !
Albert Arnold (vocals/guitar), Séverin Piozzoli (guitar/backing vocals), Léo Lowenthal (drums/backing vocals), and Julien Martin (bass/backing vocals), members of the Paris-based Glam/Hard Rock band Harsh, answered Raven’s questions about the release of their second album, Feels.
I hope you’re all doing well despite the recent heat waves, can you please introduce yourself?
Albert Arnold (vocals/guitar): I’m Albert Arnold, I sing and play guitar in Harsh.
Julien Martin (bass/backing vocals): Hi, I’m Julien, I play bass and sing backing vocals in Harsh.
Léo Lowenthal (drums/backing vocals): Hi, I’m Léo, I play drums and sing backing vocals!
Séverin Piozzoli (guitar/backing vocals): Hi, I’m Séverin, I play guitar and sing backing vocals.
Raven: I see there’s a lot of love here *laughs* (“backing vocals” is “choeurs”, which sounds like “coeur”, which is “heart” in english, ed.). Sorry, my sense of humor is terrible, but it’s the end of the day. I hope you’re all doing well and feeling motivated, and that you’re happy to be here!
Séverin: Yeah, we’re doing great, and we’re happy to be here, to be able to share lots of stuff about our new album. We’re happy and in great shape!
How would you describe this new album in three words?
Léo: Three words… that’s not easy… Could we say sincerity, emotion, and Rock’n’Roll?
Albert: That’s five words!
Léo: Rock’n’roll goes for one!
Raven: I like you guys, but I have a feeling this is going to be tricky! *laughs*
Feels evokes feelings and sensations, what were your inspirations for this album in particular?
Julien: Exactly, we drew heavily on feelings and emotions because we changed our songwriting approach compared to our previous album. Before, we were all about the riffs; we didn’t want to stray from Hard Rock and Glam. We were very focused on a specific direction, but now we’ve shifted to thinking about what emotion we want to convey, and we’ve drawn on the influences we needed so it can range from alternative to pop, even though there’s still a hard rock foundation. We really went with this approach because we think it actually suits us better in the end, and it allows us to express things that feel more powerful to us.
Raven: I like that answer, and yeah, you definitely look the part! You’re a bit more J-Rock, but that’s a compliment (Ed, I’m referring here to all of their magnificent hair, which does indeed look very Heavy Metal and Glam – and which I’m incredibly jealous of).
Albert: That suits me just fine. I love One Ok Rock, so… Oh wait, they’re not Japanese? Well, my bad… (They actually are Japanese! Ed.)
Raven: Here we go again… *laughs*
I’ll pick up on what you were saying earlier: how did you compose this album, and how did you choose the singles to promote it?
Léo: As for the singles, let’s just say that when we were writing the album, we all had little preferences that started to emerge as we went along. There were some tracks we were sure all four of us liked, so that’s a good indicator!
Raven: That’s better!
Léo: There were others, on the other hand, where we’d say, “It’s a good track, but is it really a single?” We weren’t sure. So what we did was ask our friends, family, and close ones first, and then also musicians and people in the industry whom we trust. We told them, “We’ll play you the album, and you give us your top three.” So we gathered some feedback that way, and it turns out there were two tracks that came out on top, way ahead of all the others. There’s Forever Yesterday, which is the music video we just released. And there’s All I Ever Wanted, which will be the final single, set for release on the album’s release date and at the release party, and those two really came out on top, so we thought, “Well, it’s no coincidence that we love them and that people we trust in the Rock scene, and even people who aren’t into rock at all, love them too.” That must mean something.
Raven: It’s better to love your work!
In terms of songwriting, has it changed at all compared to before? Has your approach to writing evolved?
Julien: Aside from the fact that we’re talking about feelings and emotions, as we mentioned, unlike before when we were writing riffs geared toward glam/hard rock, we still use pretty much the same method, that is someone brings a basic idea, which could be a riff or a melody; it’s often Albert, but it could be other band members and then we all agree on it. We’re in rehearsal, trying out everyone’s suggestions, Option 10B for the verse riff, or stuff like that…
Raven: Okay, you’ve lost me! *laughs*
Julien: Basically, if Albert says, “Let’s try this chord progression,” and Léo says, “Okay, that chord progression, but let’s try it with the placement, for example G on the fourth beat of D,” we all try it together, and once we come up with something we’re all happy with, we keep the song and see it through to the end.
Okay, and as for the songs, was there a common thread running through the whole album, or were they written in no particular order?
Léo: They were written in no particular order. For example, the tracklist didn’t come together until the very end, but as for the common thread… we did have one: it was to really base everything on feelings. So we had stories to tell, things we’d witnessed, things we’d experienced and that was the common thread. We told ourselves that when we had something to say, we’d try to create a song around it, to write it regardless of whether it was more Hard Rock or more Pop/Alternative. That was the common thread, but after that, we actually wrote the songs in no particular order, and the tracklist didn’t come together until very late, it really came at the very end.
Which song on this album is your favorite? I’m curious, if I could get all of your opinions, that would be great!
Albert: Albert here! My favorite track on the album is When We Are Together – it’s the very last song on the tracklist. It’s actually about us; it’s about Harsh, and it’s about the friendship we share. And in a broader sense, it’s about… how in every difficult moment, having family, having friends and therefore having the band helps us get through it all, get through those tough times, and I find that to be the most touching part for me personally. When We’re Together.
Julien: I could pick When We’re Together too for the same reasons, but just for a change, I’m going to pick one of my other favorites, it’s got to be Never Gonna See Me Fall: both the music, which really moves me, and the subject matter in the lyrics, I think that’s one of my favorites.
Léo: I really like Never Gonna See Me Fall, so I’m going to have to pick another one too *laughs* but Never Gonna See Me Fall really moves me. The theme, the idea of searching for your place in the world and trying to find it is something pretty important; it’s a theme that could be a recurring one, let’s say, in the topics we cover. But since I can’t pick the same one as Julien, I’m going to choose Offer You a Rome, which is a song I really love. I really love the melody we came up with for it, the energy, the lyrics, the slightly Pop-Punk vibe… I’m really looking forward to playing that one live, too!
Séverin: I’m in a tough spot because I’m coming after the three big tracks we released *laughs*! I’d go with Break Your Way, the first one, because it has an energy I really like—I find it pretty raw but delicate at the same time *laughs*. It’s basically Hard Rock, and it works, but it’s not, too gritty either.
Raven: Thanks for those answers—they’re interesting, and I have to admit, the first one really got me thinking, too!
Out Of Control was created during the COVID-19 pandemic, how was the creation of Feels different? Do you feel like you’ve broadened your range of inspiration, or that you’ve drawn from different sources of inspiration?
Albert: It’s true that on Out Of Control, we were younger, and we’d decided to really go for a Hard Rock/Glam sound. We were really immersed in the songwriting process, focused on the riffs, and we kept ourselves from branching out or exploring other horizons: if something didn’t fit the aesthetic, we’d cut it out. Back then, it was a bit radical, but we also had a lot of ideas. We had a huge pool of ideas, so it was really hard; we inevitably had to pare everything down. And that’s going to mean more albums *laughs*. So after several years, actually, we changed the songwriting process a bit. For one thing, we’ve played a lot of shows together, so we’ve evolved musically, and we also took a different approach to songwriting: we focused more on the feeling, the emotion, and the atmosphere. With each song, we asked ourselves: What will it make us feel? What emotions will it evoke in us or in someone listening to the song as we put ourselves in their shoes? That’s where the album title comes from. And it’s a really different process. We didn’t shy away from drawing inspiration from alternative, pop, and various other genres… It’s very, very vague, but it could be a bit like, for example, Shinedown… or Linkin Park… We’re not going to limit ourselves, so to speak, so that’s part of the creative process behind Feels: no limits. Figuring out which emotion matches which song, which atmosphere.
Raven: So do you have other things planned?
Albert: So even more albums, exactly, hundreds to come.
Raven: That’s a lot. You’re going to be seeing me a lot *laughs*.
In your opinion, what are the major differences between the two albums? Personally, I feel like the songs show a certain maturity, and I sense a sense of nostalgia coming through the album. Maybe I’m wrong, maybe there’s some truth to it, I’d love to hear your thoughts!
Julien: As for the nostalgia, I think there are definitely tracks that have that effect, and the fact that the album closes with a track that’s particularly nostalgic really reinforces that emotion. It’s one of the emotions that resonates with us, even if it’s not the only one on the album, so I totally understand why you felt it! That said, we’re trying to create a hybrid between traditional Hard Rock and a more modern take on Hard Rock, incorporating Alternative and Pop influences…
Raven: What’s the difference?
Julien: The difference… For example, if you compare Winger, as a traditional act, or even Y&T and Led Zeppelin, that’s traditional, and then you take Kissin’ Dynamite or The New Roses, who represent a more modern take on Hard Rock, you can feel in the production and songwriting that they’re experimenting; it’s more in line with the modern era.
Raven: Okay, thanks for the answer!
Earlier this year, you organized a tour in the United Kingdom, how did it go? Did you notice any differences between British and French audiences? Because I know there are differences between German and French audiences, for example, but I’d be curious to hear your thoughts on all that!
Séverin: We had a great tour in the UK, we don’t just go on tours, we also play quite a few concerts there. It always goes well, we’re always welcomed with open arms. Of course, the first time we went there, since we’d never been before, there were inevitably fewer people, but this time we did really well. We have friends now who come back to see us, and we play with them every time. I’m thinking of Deadfire, which is a Scottish band, the kind of band we don’t have here. It’s very… very Scottish *laughs*! Yeah, really, that’s the best way to describe them! And I forgot the rest… oh, the audience! Yes, the difference in the audience! I don’t know if you can really say there’s a real difference, actually. People love rock over there just as much as they do here; maybe they’re more willing to travel long distances to see bands they like, but actually, not that much here too, people who really like certain bands will make the trip. I don’t think one audience is better than the other. The biggest difference is that, on one hand, they speak English, and on the other, they speak French, in my opinion *laughs*.
Raven: Thanks, Captain Obvious! But when I was talking about the German audience, I meant, for example, that when the German audience is at a concert, they’re very calm with their drinks—they just listen and don’t move around. Whereas in France, at metal concerts where things get a little wild, the crowd gets rowdy, moves all over the place, and moshes… Have you noticed a difference like that in how the audience behaves?
Séverin: I think they drink quite a bit in England. As for their behavior… yeah, there’s more pogo dancing in France than over there, but maybe they just can’t do it, even if they’re really into it…
Julien: I do notice one major difference, though: in France, we mainly attract metalheads who also listen to Hard Rock. Whereas in England, you’ve got a real Hard Rock scene with an audience that mainly listens to hard rock, so even though they clearly drink more alcohol, other than that it’s pretty much the same, but it’s not exactly the same audience, actually.
Raven: That’s an interesting answer, thanks!
I think Albert mentioned the release party on July 3 at La Maroquinerie. How did you put this show together, and how are you preparing for it, since it’s supposed to be something a bit special? Have you planned anything special?
Léo: We’ve planned some special things; we’re working on the new set and its different variations. We’re working on this new setlist and its variations because we’ll be playing sets that range from 30 minutes to 45 minutes, 1 hour, and even over an hour, like at the release party for example. We’ve had the chance to work on these different sets during residencies at concert venues; we’re very lucky to have the support of some really great people—I’m thinking of the team at La Batterie and the team at L’Empreinte, who’ve given us excellent advice. Savigny-le-Temple for L’Empreinte. They’ve given us great advice and helped us put together this new show—we’re incorporating new songs, lots of audience interaction, and some really cool stuff, and we can’t wait to showcase it on July 3 at La Maroquinerie in Paris, with Existance as a special guest too! It’s going to be an amazing lineup, so we’re really looking forward to it!
Raven: So, sound and lighting… Not too much red in the lights, for the photos!
Léo: We’ll be careful, we’ll do our best *laughs*!
Raven: You mentioned guests, will it just be Existance, or others too?
Léo: There’ll be two bands, that’s how the concert is organized. Given the stage time, set changes, and so on, we figured two bands would make for a great lineup. Plus, since Existance is a band with quite the track record, we want everyone to have enough time to develop their set without rushing through it or having sets that are too short… As for us, it’ll be a little over an hour. We want to play, um, almost the whole album, some older tracks, and plenty of little surprises. We’re war machines, no worries!
Raven: That’s exactly what I wish for you!
What are the band’s upcoming projects? Is anyone stepping up to the plate?
Julien: In the short term, I think we’ll be doing as many concerts as possible; we’ll need to focus on organizing live shows to promote our CD. In the short to medium term, we’ve already started writing songs for our next project. Our goal is to keep things moving and not wait four years, like we did between our previous album and this one. So we’re already working on that and we’re going to try to pick up the pace a bit.
Raven: There are other bands that go 10 years between albums, so four years isn’t bad at all!
Since Out Of Control, have you seen any other bands emerge that you’d recommend? In 2022, you mentioned Blackrain, Overdrivers, and Sweet Needles, both on the French and international scenes!
Julien: I think… we discovered – even though they already existed – Furies, who are actually on the same label as us. We played with Hardbone in Germany, there was also Formosa in Germany; there’s Existance, whom we’re inviting to our party, Deadfire, whom we talked about in Scotland; and I think we’re forgetting some, but I think we’re discovering more and more bands with real potential that we hope will really take off.
We’ve moved along pretty quickly through this interview because I don’t have many more questions, but we’re getting to the question I like to ask just to tease people every time because last time we asked you to compare Harsh’s music to a French dish. I’m going to ask you to compare it to a mythological creature, who’s up for it?
Léo: Should I go with a well-known mythological animal or a niche one? If you say niche, I’d go with a Nemean lion, but overall it could be the new album… I’d say that for Feels, we’re going to refocus my ideas a bit… a chimera.
Raven: That’s a bit too easy!
Léo: Okay, fine, an hydra because since we have multiple styles and are exploring in all directions, we have multiple heads. But I think Albert has an idea, so I’ll let him go first!
Albert: For me, I’d say the centaur. Why the centaur? Because we have the human side—and with that comes emotion—we have the emotion in the human, and the animal beneath it, because we have rock in us, that’s it.
Raven: Agreed!
Albert: Quite simple, but agreed.
I’ll move on to the last question, I didn’t plan on making this too long because I’m guessing you’re tired, too. So, here’s a fun little question: what’s your favorite concert story, whether it was in Paris or somewhere else?
Albert: So we were on tour with Anvil, early on… I can’t remember if it was 2021. And, um, so what happened? Julien broke his hand. His wrist, the scaphoid bone, to be exact. You have to understand that back then, we weren’t staying in hotels or anything; we were doing it Rock’n’Roll style, we had tents in the car, and that’s where we actually slept. So, poor Julien he was on tour, and he ended up playing in Milan with a broken wrist. He was in tears, and people didn’t know it, but there are concert photos of him in Milan, you see him like that, and it looks like he’s giving it his all, but in fact he was just crying from the pain. It’s pretty unusual. So the story goes that Julien had to head back to Paris, and meanwhile, we ended up in Portugal. In the meantime, our roadie learned all of Julien’s bass parts from Venice to Bayonne, which is an 18-hour drive in a single day that we had to tackle because we were playing in Spain. And he was incredible because he really learned everything on the guitalele right there in the van. That’s a crazy amount of work. Big ups to Thibault, and Julien, he’s right at home… Do you want to tell the rest of the story?
Julien: So I went home, got treated, and had a splint put on. I went back on tour a few days later, but in the meantime, while I was at home, I was on my couch one morning with my phone on the coffee table, and I saw messages popping up in the group chat: “Guys, there are gunshots, get out of there, get out of there,” and I thought to myself, “What the hell are those idiots doing?” *laughs*.
Albert: Actually, what happened was that we were camping out, and at night, we were tired, it was 2:00 AM, and we were looking for a place to sleep in Portugal when we saw a spot that said “zona de caça.” We laughed, we didn’t know what it meant, and it was a red sign, so we figured, “Well, there’s a field over there; we’ll be able to settle in peacefully anyway.” But it actually meant “hunting zone” in Portuguese. We woke up to the sound of gunshots, just 10 to 20 meters away from us, so we panicked, we were kind of hidden, but it was really loud. I was still asleep, but I could hear it; the gunshots were so loud I thought I was dreaming. And that’s the story: we had to get the hell out of a hunting zone.
Raven: Oh yeah, what a story! No one’s ever told me that one before! Very Rock’n’Roll, indeed, no doubt about it.
Thanks again for your time. The last words are yours!
Léo: Thanks to you for this interview, we really enjoyed answering these questions. And to everyone reading this: we’re Harsh, we play rock, hard rock, and all kinds of stuff. We’ll be hosting a release party on July 3 at La Maroquinerie to celebrate the release of our new album, Feels, so we hope to see you there, on tour, or on social media, it’s always a pleasure!