Embarquez avec Hrothgar.
Après quelques années passées sous le nom Esteliath, la horde venue d’Auvergne-Rhône-Alpes menée par Quentin Peyrouse (chant), Tristan Vatrain (guitare/chant), Bertrand Paradis (basse), Sébastien Couriol (batterie) et Benoit Mourenas (guitare) s’est déjà illustrée avec un EP puis un album avant de nous présenter en 2026 son successeur, Tales of Valhöll.
Dès ses premiers instants, Jörmungandr nous emmène en scandinavie, rappelant sans mal une formation suédoise bien plus ancienne au Death Mélodique massif, que ce soit dans les riffs accrocheurs ou les rugissements de Quentin, qui assume pleinement son rôle de meneur. Les leads percent sans mal la carapace de violence pour proposer des envolées épiques, et le constat est très exactement le même avec Face to Face, titre assez saccadé qui nous fera remuer le crâne alors que le break mystique propose un moment légèrement plus calme mais très fédérateur. On repart avec Fight You like a Beast, morceau efficace quoiqu’un peu plus lent et simple qui repose sur le duo basse/batterie pour permettre plus de liberté aux trois autres musiciens, comme lors de ce solo aux racines Heavy avant le dernier refrain qui mène à Hræsvelgr et sa majestueuse mélancolie avant l’avalanche de rage brute à bonne allure. Le morceau prendra à mon avis bien plus d’intensité en live, que ce soit lors des accélérations agressives ou des leads enivrants tout comme Blazing Shores qui pourra sans mal être le moment propice pour lever le poing ou une corne remplie d’un liquide houblonné. On passe ensuite à Giant qui met à l’honneur les racines de Göteborg de nos vikings locaux tout en restant assez modérée, puis Ulfhednar viendra dynamiser la marche en proposant une base énergique avec laquelle les cinq guerriers seront assurés de nous voir remuer. Le titre est relativement court, revenant finalement assez vite à la douceur sur The Voyager, dont l’introduction nous permet de respirer avant d’accélérer à son tour une première fois puis une seconde sur les refrains, trouvant un rythme de croisière assez satisfaisant alors que les guitares s’en donnent à coeur joie dans les harmoniques, rejoignant la bien plus féroce Fenrir’s Fate. Le titre est également l’un des meilleurs choix pour relancer la machine en live avec son rythme rapide et son aura fédératrice, alors que l’introduction de The Kraken permet aux musiciens de calmer le jeu une dernière fois avant de se lancer pour ce dernier morceau, restant dans ce paysage froid et imposant qu’on leur connaît et qu’ils maîtrisent sans mal.
Le Metal suédois a toujours fait des émules à travers le monde, et nos français de Hrothgar n’y ont pas échappé ! Tales of Valhöll passe très bien à l’écoute, nul doute qu’il permettra à notre horde locale de gravir sa propre montagne du destin entre les flammes !
80/100