Loathe nous aura fait patienter cinq ans.
Depuis son précédent album, le groupe nommé à ses débuts Our Imbalance et aujourd’hui mené par Erik Bickerstaffe (guitare/chant/claviers), Kadeem France (chant), Sean Radcliffe (batterie) et Feisal El-Khazragi (basse/claviers) n’est cependant pas resté inactif, entre les tournées, singles et même un album live. En 2026, il collabore à nouveau avec SharpTone Records pour dévoiler A Stranger to You, son quatrième album studio.
L’album démarre avec la douce et bien nommée Entrance, première composition dont le piano calme et minimaliste est finalement rejoint par une voix et quelques touches aériennes qui s’intensifient avant de rejoindre Block Of Flats où le son prend des teintes plus saccadées mais assez vaporeuses. Quelques percussions viendront annoncer l’arrivée de la saturation, et la rythmique bien que chaotique frappe, renforcée par des hurlements, et bien que le calme ne revienne sporadiquement, le morceau se montre très agressif, osant même un break abrasif avant de passer à Fortress Down qui propose un bon compromis moderne entre les deux univers. La touche énergique rend le morceau accrocheur, mais il s’embrase à nouveau avec Gemini, titre suivant assez court et chaotique qui lui emboîte le pas tout en renouant avec une saturation épaisse qui explose dans tous les sens à chaque frappe, apportant un groove brut. Changement d’atmosphère pour la cristalline Nothing Like The Knife qui développe des tonalités entêtantes avant de s’orienter sur une base entraînante assez accessible entre Hard Rock et Electro pour Harder To Pretend, combinant des influences inhabituelles à mes oreilles et assez accessibles. Nouvelle pause douceur pour Athena, titre qui démarre très lentement et qui rappelle le premier morceau, autant par les mots qui le referment que par le passage à Revenant où le son s’alourdit considérablement et revient à une approche brutale, bourrée d’harmoniques dissonantes, mais aussi de claviers inquiétants. Ces derniers nous accompagneront jusqu’à la mystérieuse The Way It Breaks, composition assez longue qui adopte des pointes de Shoegaze et une approche orientée Prog tout en conservant ces claviers imposants avant de revenir une nouvelle fois dans la lourdeur avec Meet My Maker, qui propose ce contraste entre instrumentale vive et voix bien plus lancinante grâce aux modifications. Le titre passe facilement pour peu que l’on aime les sonorités enjouées, mais le final va finalement devenir plus agressif avant de passer à Fangs qui s’assombrit immédiatement, proposant là aussi une opposition marquée entre ses différentes tonalités, passant du chant clair mélancolique à une instrumentale saturée à l’excès. Un court moment de calme nous permet de rejoindre The Ladder et son introduction acoustique, suivie par une extrême douceur aux traces Post, puis le long Gifted Every Strength revient à la saturation et aux hurlements bestiaux, nous accordant tout de même quelques pauses qui renforcent les explosions. La diversité sonore atteindra son paroxysme vers le final, menant à No Stranger To You…, dernier morceau qui place des choeurs aériens pour tenter d’apaiser la base épaisse et dissonante, mais qui devient finalement entêtante même lorsque le son se renforce, pour mieux disparaître d’un coup.
Ce nouvel album de Loathe était visiblement très attendu, et je suis certain que les fans l’adorent déjà à la première écoute. Bien que très rythmé, A Stranger To You possède tout de même quelques longueurs, mais reste ponctué d’excellents morceaux.
75/100