Hulder revient à ses racines.
Pour ce troisième album, Verbolgen, qui sort conjointement entre Season of Mist et 20 Buck Spin, Hulder (guitare/chant, Bleeder) s’est alliée à Necreon (basse/chant, Funebrarum, ex-Undergang), faisant évoluer le projet en duo.
Ils font également appel à Keld (vielle à roue/guitare/claviers, Crypt Sermon, Obsequiae, Panopticon), Vapula (batterie, Heart of the Serpent), Vrolok (batterie, Avaot, ex-Aeternus, ex-Gorgoroth) et Januaria (flûte).
L’album s’ouvre très lentement sur Drie Raven, introduction acoustique aux racines Folk douces et assumées qui nous berce à son rythme avant de laisser The Crowning invoquer le Black Metal imposant, doublé de quelques touches majestueuses avant que les premiers hurlements n’arrivent, rendant le mélange macabre et oppressant. Le chant clair nous permet de respirer un instant, mais seront de courte durée, et laisseront leur place aux instruments folkloriques et autres accélérations furieuses qui mènent à Thy Binding Oath, titre suivant où une quiétude sombre nous attend pour se répandre comme une traînée de poudre. Les différentes parties vocales assurent une diversité enivrante pendant que les riffs lancinants tissent leur noirceur avant que Verbolgen, le morceau éponyme, ne vienne imposer une allure bien plus sauvage et agressive, faite de blasts et d’une rythmique pesante. Malheureusement, le titre ne dure pas, laissant trop vite place à …And We Shall Sing qui reprend les mêmes éléments et nous écrase de manière assez similaire, tout en s’offrant des passages presque ritualistiques remplis de choeurs avant de freiner à nouveau pour retrouver la douceur sur In Blood and In Earth et son introduction acoustique avant de retrouver la saturation lancinante. Bien qu’elle soit désormais largement majoritaire, elle est entrecoupée de petites touches plus aériennes et dissonantes, créant un contraste avec Den Nacht Zijn Lied qui se montre immédiatement plus oppressant, mais aussi un peu plus majestueuse avec ses orchestrations couplées à l’agressivité pure. Le morceau est assez long, mais il nous captive du début à la fin, notamment lorsque les harmoniques enivrantes s’ajoutent au mélange, puis c’est avec View From Nemeton que le son s’embrase, dévoilant des tonalités très brutes sur une allure effrénée. On retrouvera bien entendu les claviers et les parties vocales plus oniriques, mais le titre est très changeant, passant de l’un à l’autre sans prévenir avant de nous laisser sur The Glow of Dawn, dernière composition d’abord bien plus lente, mais infusée aux touches Folk planantes et d’une certaine mélancolie contagieuse qui, sans aucune parole, nous permet de mettre fin à cette aventure.
Les musiciens nous ont tout de même réservé une surprise pour rester un peu plus longtemps en leur compagnie, l’EP A Beacon From Darkened Skies et ses deux titres qui s’ajoutent à certaines versions de l’album, nous permettant de nous replonger dans les ténèbres en savourant la brutale A Beacon From Darkened Skies, mais aussi la très cérémoniale et ritualistique Zonnesteen, composition à la limite du Neo Folk qui colle parfaitement à leur univers.
Le nom d’Hulder revient très souvent lorsque l’on parle des nouvelles formations de Black Metal, et Verbolgen confirme leur réputation grandissante. Ruez-vous sur l’album, et n’hésitez jamais à assister à une performance du groupe.
95/100