Nouveau monument pour Konvent.

Évoluant désormais en quatuor suite à quelques changements de lineup, Rikke Emilie List (chant), Heidi Withington Brink (basse), Julie Simonsen (batterie) et Amira Liv Hernan (guitare/choeurs) continuent leur partenariat avec Napalm Records pour la sortie de leur troisième album, Firesky.

Exorcise débute avec une touche de mélancolie, qui s’effacera quasi-instantanément lorsque la saturation massive et les rugissements caverneux de Rikke apparaîtront, scellant le retour de ce son lancinant et oppressant que j’avais apprécié sur leurs sorties précédentes. Les vagues de lenteur frappent une par une, laissant parfois basse et guitare offrir un son entêtant, alors que la vocaliste propose de hurlements saisissants avant un long break minimaliste acoustique au centre du titre pour mieux se déchaîner à nouveau en empruntant au Black Metal pour rejoindre Scorning, qui va lui aussi démarrer très calmement. La douceur se laisse peu à peu corrompre, laissant même quelques percussions apparaître avant que la mélodie ne s’intensifie, bientôt rejointe par les grognements de la chanteuse, puis le mélange s’embrase et nous emporte dans son torrent ténébreux et enivrant pendant que les hurlements se multiplient, et bien que le rythme ralentisse, le son reste brumeux et saisissant jusqu’à la très longue In the Unknown qui démarre avec une approche bien plus énergique. Le morceau conserve cette pointe de nostalgie évidente qui teinte chaque note, mais le break va venir assombrir le son, lui donnant presque une énergie ritualistique avant que l’éruption ne fasse revenir la violence assommante qui nous martèle, puis laisse finalement place au titre éponyme Firesky qui nous laisse à peine reprendre notre souffle avant de nous faire replonger dans la noirceur ambiante. Là encore, le break acoustique sera salvateur, mais lorsque le chant clair éclot, la rythmique s’emballe à nouveau, explosant avec un cri pour retourner à son épaisse et intense saturation peuplé de vociférations avant que Postludium ne prenne le relai, nous offrant près de trois minutes de calme, presque majestueux, avant que le crépitement d’un feu n’accompagne cette dernière complainte vers le silence.

Bien que leur absence ait été remarquée, Konvent fait avec Firesky un retour triomphal, adoptant de nouvelles sonorités encore plus sombres et abyssales. Les quatre musiciennes maîtrisent autant l’oppression que la douceur, mais on sait vers quelle partie se tourne leur nostalgie.

95/100

English version?

Quelques questions adressées à Heidi Withington Brink, bassiste du groupe danois de Death/Doom Metal Konvent, à propos de la sortie de leur troisième album, Firesky.

Bonjour, et tout d’abord merci beaucoup d’avoir pris le temps de m’accorder cet entretien ! Comment décrirais-tu Konvent sans utiliser aucune étiquette musicale, telle que “Doom Metal”, “Death Metal”, etc… ?
Heidi Withington Brink (basse) : Merci de nous accueillir ! Je dirais que Konvent, c’est une musique lente, sombre, lourde et très physique. Une grande partie de notre démarche consiste à créer une tension et à la laisser monter pendant longtemps avant qu’elle n’éclate enfin. Il y a aussi quelque chose d’assez hypnotique dans notre musique. Nous utilisons beaucoup la répétition, et nous n’avons pas peur de rester dans la même ambiance pendant un certain temps si cela permet de créer l’ambiance souhaitée. Nous voulons que la musique soit presque tangible, qu’elle vous enveloppe plutôt que d’être simplement un ensemble de riffs et de morceaux. En même temps, notamment sur Firesky, il y a beaucoup plus de contrastes au sein de cette obscurité. Il y a des moments où nous prenons du recul et créons de l’espace avant que tout ne redevienne écrasant.

Le groupe a été fondé il y a un peu plus de dix ans. Comment avez-vous choisi le nom Konvent et quel lien établissez-vous encore aujourd’hui entre ce nom et la musique que vous jouez ?
Heidi : Ce nom est apparu très tôt dans l’histoire du groupe, et je pense que ce qui nous a séduits, c’est l’imagerie et l’atmosphère qui entourent ce mot. Il y a quelque chose de rituel et de légèrement mystérieux là-dedans, comme l’idée d’une communauté fermée ou de personnes se rassemblant autour de quelque chose. En fait, cela a plutôt bien vieilli avec le groupe. Il y a toujours eu quelque chose de très rituel dans notre musique, notamment parce que la répétition y joue un rôle si important. Une chanson de Konvent peut parfois s’attarder longtemps sur une seule idée et se construire lentement autour d’elle, ce qui crée presque une impression de cérémonie. Après plus de dix ans, ce mot est tellement lié à nous quatre et à tout ce que nous avons vécu avec le groupe que je ne pense plus vraiment à sa signification littérale. C’est tout simplement devenu notre nom et notre identité.

Konvent s’apprête à sortir son troisième album, intitulé Firesky. Comment vous sentez-vous ? Comment résumerais-tu l’identité de Firesky en trois mots seulement ?
Heidi : Nous sommes vraiment ravies de pouvoir enfin le sortir. Quatre ans, c’est long entre deux albums, et cela fait déjà un bon moment que nous vivons avec ces chansons, ça nous fait donc presque un peu bizarre de savoir qu’elles vont enfin appartenir à tout le monde. En même temps, je pense que nous sommes très fiers de cet album, car nous nous sommes accordés beaucoup plus de liberté lors de sa création. Nous ne nous sommes pas trop préoccupés de ce que les gens attendaient d’un album de Konvent. Nous avons suivi les idées qui nous enthousiasmaient et avons laissé les chansons devenir ce qu’elles devaient devenir. Si je devais choisir trois mots, je dirais : sombre, grandiose et rebelle.

Firesky sort quatre ans après votre dernier album, et c’est le premier que vous avez créé en tant que groupe de quatre membres. As-tu remarqué des changements ou une évolution dans le processus de composition ?
Heidi : En réalité, Konvent a été conçu dès le départ pour être un groupe de quatre membres, mais Firesky est le premier album que nous avons écrit avec cette formation précise, avec Amira à la guitare. Naturellement, l’arrivée d’une nouvelle personne dans l’écriture des morceaux modifie la dynamique du groupe. Chacun aborde la musique différemment, et cela peut pousser les autres vers des horizons qu’ils n’auraient peut-être pas explorés autrement. Plus généralement, je pense que la plus grande évolution a été que nous sommes devenus moins stricts avec nous-mêmes. Avant, nous avions une idée plus précise de ce que devait être une chanson de Konvent. Cette fois-ci, nous étions beaucoup plus disposés à laisser une idée se développer sans nous demander immédiatement si elle était trop longue, trop atmosphérique, trop Black Metal, pas assez Doom ou quoi que ce soit d’autre. Cette liberté est probablement la principale raison pour laquelle Firesky sonne ainsi. La plupart des morceaux durent près de dix minutes, et l’un d’entre eux avoisine les douze, mais nous n’avons jamais décidé à l’avance que nous voulions écrire un album avec des morceaux très longs. Ils sont simplement devenus ainsi parce que nous avons cessé de les forcer à rentrer dans un certain format.

Le son de Konvent reste ancré dans un mélange intense de death metal et de doom metal, mais on perçoit presque quelques touches de Black Metal. Vos influences ont-elles évolué avec le temps ? Qu’est-ce qui vous inspire pour créer votre musique et vos paroles ?
Heidi : Nos influences évoluent sans aucun doute, car nous évoluons en tant que personnes et en tant que musiciens. Les éléments de Black Metal ne sont pas tout à fait nouveaux pour nous, puisque nous les avions déjà explorés auparavant, mais sur Firesky, nous leur avons permis de prendre une place beaucoup plus importante. Notre inspiration ne se limite pas à la musique. Le monde qui nous entoure a eu une grande influence sur cet album. Exorcise, par exemple, est né de la colère et du sentiment d’impuissance que nous avons ressentis en voyant des lois restreindre les droits des femmes et des personnes LGBTQ+ dans différentes régions du monde. Ce sentiment de voir les choses régresser sur les plans politique et social, et de se sentir impuissants face à cela, s’est inscrit dans la noirceur de l’album. Mais il y a aussi des thèmes personnels. Je pense que ce qui caractérise une grande partie de Firesky, c’est la transformation : la destruction, la colère et la noirceur, mais aussi la possibilité que quelque chose de meilleur puisse finalement en naître.

Quelle est ta chanson préférée sur Firesky ? Et laquelle t’a donné le plus de fil à retordre ?
Heidi : Pour ma part, je pense que In the Unknown est l’une des chansons vers lesquelles je reviens sans cesse. C’est la plus longue de l’album, elle dure environ douze minutes, et j’aime beaucoup la façon dont elle évolue au fil du morceau. Elle incarne bien ce qui m’a passionnée dans l’écriture de cet album : ne pas savoir exactement où une chanson devait nous mener et la laisser se révéler petit à petit. J’apprécie aussi beaucoup la façon dont les différentes sections modifient le rôle de la basse. Quand une chanson offre autant d’espace et de développement, on peut aborder son instrument différemment tout au long du morceau, plutôt que de se contenter de jouer le même rôle du début à la fin. Quant à savoir quelle chanson a été la plus difficile à mener à bien, Exorcise a sans aucun doute été l’une des plus exigeantes, simplement en raison de sa structure. Quand on a affaire à une chanson aussi longue dont le caractère change de manière assez radicale, il faut s’assurer que les transitions semblent justifiées. On ne veut pas que cela donne l’impression d’être plusieurs idées sans rapport les unes avec les autres, simplement collées les unes aux autres. Mais ce défi explique aussi en partie pourquoi cette chanson est finalement devenue une introduction si importante à l’album.

Que signifie la pochette de Firesky ? A-t-elle une signification précise, ou s’agit-il simplement d’un concept ?
Heidi : L’illustration a été réalisée par Nona Limmen, et nous voulions quelque chose qui reflète l’atmosphère de l’album sans l’expliquer de manière trop littérale. Le rouge suscite immédiatement une sensation très intense. Il peut paraître violent, apocalyptique et menaçant, mais en même temps, il y a quelque chose de beau dans ce rouge. Cette dualité correspond très bien à l’album. Le feu représente évidemment la destruction, mais la destruction peut aussi symboliser la transformation. Tout au long de l’album, il y a cette idée de contempler un monde qui semble de plus en plus hostile et de penser que quelque chose doit peut-être changer fondamentalement. Pour nous, Firesky renferme donc ces deux notions : quelque chose qui brûle et qui prend fin, mais aussi la possibilité que quelque chose de nouveau puisse émerger par la suite. Nous apprécions le fait que la pochette ne vous dise pas exactement comment l’interpréter. Elle vous procure d’abord une émotion.

L’album Firesky sort à nouveau chez Napalm Records. Comment se passe votre relation avec le label, et comment ce partenariat s’est-il mis en place ?
Heidi : Notre relation avec Napalm remonte à assez loin maintenant. Nous sommes entrés en contact avec eux vers 2018, avant Puritan Masochism, donc ils ont été présents pratiquement tout au long de notre carrière en tant que groupe sortant des albums. Grâce à cette histoire commune, ils savent évidemment d’où nous venons et ce qu’est Konvent. En même temps, le groupe a beaucoup changé depuis lors. Nous avons changé en tant que personnes, nos ambitions ont évolué, notre formation a changé et notre musique s’est considérablement développée. Ce qui a été important avec Firesky, c’est d’avoir la liberté de faire l’album que nous voulions faire. Personne ne nous a dit que nous devions recréer Puritan Masochism ou écrire des morceaux plus courts parce qu’ils seraient plus faciles à commercialiser. Étant donné que nous sommes revenus avec cinq morceaux très longs et une part d’expérimentation nettement plus importante qu’auparavant, il était essentiel de disposer de cette marge de manœuvre.

Penses-tu avoir progressé ou évolué en tant que musicienne pendant la création de ce nouvel album ?
Heidi : Absolument. Mais pour moi, devenir une meilleure musicienne ne se résume pas nécessairement à améliorer ma technique à la basse. Il s’agit aussi de comprendre quand il ne faut pas jouer. Sur cet album en particulier, les nuances sont devenues beaucoup plus importantes. Quand on compose des morceaux qui peuvent durer dix ou douze minutes, on ne peut pas se permettre que chaque instrument se dispute l’attention à chaque seconde. Parfois, la basse doit être imposante et très présente, et parfois, elle doit se fondre dans l’ambiance et laisser de la place à autre chose. Je pense que nous avons tous gagné en assurance pour faire ces choix. Il y a aussi tout simplement une autre forme d’assurance quand on joue ensemble depuis tant d’années et qu’on a donné tant de concerts. On cesse de se demander autant si ce qu’on fait est techniquement “correct” et on commence à se concentrer davantage sur le fait de savoir si cela crée l’émotion que l’on souhaite.

La scène danoise est de plus en plus reconnue pour son côté extrême. Comment as-tu vécu son évolution au fil du temps ?
Heidi : Ça a été vraiment intéressant, car lorsque nous avons lancé Konvent en 2015, nous ne savions évidemment pas où tout cela allait nous mener. Le Danemark a toujours eu une scène underground, mais on a l’impression que la musique heavy et extrême danoise suscite désormais davantage d’intérêt à l’international. Ce que j’apprécie particulièrement, c’est que ce n’est pas un son spécifique qui retient l’attention. Il y a des groupes danois qui explorent des voies très différentes au sein de la musique extrême et qui parviennent tout de même à trouver un public en dehors du Danemark. Pour nous, l’un des plus grands changements a sans doute été de voir la distance entre la scène underground danoise et la scène internationale se réduire considérablement. Quand on monte un groupe dans une salle de répétition à Copenhague, jouer dans des festivals et partir en tournée à travers le monde peut sembler très lointain. Puis, tout à coup, on se rend compte que les groupes autour de nous font exactement ça. Ça crée un sentiment vraiment positif : on n’a pas nécessairement besoin de venir d’un des grands pays traditionnels du metal pour être pris au sérieux à l’international.

Parlons maintenant des concerts. Comment vis-tu un concert de Konvent ? Que se passe-t-il en toi, et dans quel état d’esprit montes-tu sur scène ? As-tu peut-être des rituels ou des habitudes avant ou après un concert ?
Heidi : Il y a clairement une transition qui s’opère juste avant de monter sur scène. On peut passer toute la journée à voyager, à attendre, à manger, à donner des interviews, à faire les balances et à discuter avec les gens, puis tout à coup, il faut basculer dans un état d’esprit complètement différent. Mais dès que la première note retentit, tout le reste disparaît assez rapidement. Notre musique est très physique à jouer. Il y a quelque chose dans le volume, les basses fréquences et la répétition que l’on ressent dans tout son corps. Surtout quand le public est complètement avec nous, cela peut devenir presque méditatif malgré le caractère très intense de la musique. Personnellement, j’essaie d’entrer dans un état de concentration avant de jouer plutôt que de m’emballer trop. La musique fonctionne mieux quand il y a une certaine maîtrise derrière. Il faut se laisser emporter par elle sans perdre de vue les autres membres du groupe sur scène. Nous n’avons pas besoin d’un rituel grandiose avant de monter sur scène, mais nous nous crions toujours “Bon concert à toutes !” entre nous juste avant d’entrer en scène.

J’ai eu la chance de vous voir au Hellfest Open Air en 2024, vous souvenez-vous de ce concert ? Comment s’est passé votre passage au festival ? Aimeriez-vous revenir en France ?
Heidi : Absolument. Le Hellfest, c’est difficile à oublier. C’est l’un de ces festivals dont on entend parler pendant des années avant d’avoir l’occasion d’y jouer, alors quand on y arrive enfin et qu’on découvre l’ampleur du spectacle, c’est assez impressionnant. La France nous a toujours très bien accueillis. Il y a un public très passionné de musique heavy, et les gens semblent sincèrement curieux de découvrir les groupes, plutôt que de ne venir que pour les plus grands noms de l’affiche. On adorerait revenir, aussi bien au Hellfest que pour donner des concerts un peu partout en France. Il y a aussi quelque chose de vraiment gratifiant à jouer notre genre de musique devant un public de festival. Nos morceaux ne sont pas forcément conçus pour procurer une satisfaction immédiate. Ils demandent du temps. Alors quand des milliers de personnes sont prêtes à se plonger avec vous dans cette ambiance lente et un peu inconfortable, c’est un moment très spécial.

Quelle est la prochaine étape pour Konvent après la sortie de l’album ? Avez-vous déjà des projets ?
Heidi : Pour l’instant, notre priorité est de faire connaître Firesky au grand public et d’interpréter ces chansons sur scène. Nous avons bientôt des concerts de lancement, et après avoir passé tant de temps à créer cet album, nous avons vraiment hâte de passer à la phase suivante : le jouer en concert. C’est particulièrement passionnant, car ces morceaux ont été écrits avec beaucoup plus de dynamisme que certains de nos anciens titres ; nous sommes donc encore en train de découvrir comment ils évoluent une fois interprétés en live. Au-delà de cela, nous souhaitons évidemment partir en tournée et faire découvrir cet album dans le plus d’endroits possible. Après quatre ans d’attente entre deux albums, nous avons l’impression d’avoir gardé Firesky pour nous pendant très longtemps. Nous allons enfin pouvoir le vivre pleinement, avec le public.

Que sais-tu de la scène Metal française ? Y a-t-il des groupes que tu connais et que tu apprécies ?
Heidi : La France possède une scène de musique heavy incroyablement diversifiée, et je pense que l’un des aspects les plus intéressants est le nombre de groupes français qui ont une identité propre très marquée. Évidemment, impossible de ne pas mentionner Gojira, vu ce qu’ils ont accompli à l’international, mais il y a aussi des groupes comme Celeste et Hangman’s Chair qui abordent la noirceur et la puissance de manière complètement différente. C’est quelque chose qui nous parle. La scène française semble tout à fait à l’aise avec la coexistence de l’atmosphère, de l’émotion et de la puissance, sans que tout doive s’inscrire parfaitement dans un seul genre, et je pense que cela a donné naissance à une musique vraiment intéressante.

Y a-t-il des groupes avec lesquels vous aimeriez jouer ? Je vous laisse créer l’affiche de vos rêves avec Konvent en tête d’affiche et trois autres groupes, même les réponses irréalistes sont acceptées.
Heidi : Si les réponses irréalistes sont autorisées, alors il faut en profiter à fond ! Disons : Konvent, Black Sabbath, Bolt Thrower, Candlemass. Konvent en tête d’affiche, ce serait évidemment complètement absurde, ce qui rend l’idée encore meilleure.

Dernière question : y a-t-il un livre, un film ou même un tableau auquel vous pourriez comparer la musique de Konvent ?
Heidi : Honnêtement, je ne pense pas avoir de bonne réponse à cette question. Ce n’est pas quelque chose auquel nous avons jamais vraiment associé notre musique, et je préfère ne pas forcer la comparaison simplement parce que ça fait bien dans une interview. Je pense que nous avons tendance à raisonner davantage en termes d’ambiance, d’émotions et d’images lorsque nous composons, plutôt que d’avoir en tête un livre, un film ou une œuvre d’art en particulier. Je serais donc vraiment curieuse de savoir à quoi quelqu’un qui écoute Konvent la comparerait ; parfois, les autres établissent des liens avec votre musique auxquels vous n’auriez jamais pensé vous-mêmes.

C’était la dernière question pour moi, alors merci beaucoup pour votre temps et votre musique. Le mot de la fin vous revient !
Heidi : Merci beaucoup d’avoir pris le temps de nous parler et d’avoir écouté l’album. Nous avons passé beaucoup de temps à créer Firesky, et c’est un album important pour nous, car il marque le moment où nous nous sommes autorisés à cesser de nous inquiéter autant de ce que Konvent était censé être. Nous espérons que les gens pourront percevoir cette liberté dans l’album. Et à tous ceux qui nous ont suivis à travers nos deux premiers albums, qui sont venus à un concert, qui ont acheté un disque, qui ont porté l’un de nos t-shirts, qui nous ont découverts lors d’un festival ou qui ont simplement passé dix minutes de leur vie à écouter un riff extrêmement lent : merci. Nous espérons que vous nous suivrez également dans ce nouveau chapitre.