Archaic Oath s’est réveillé.
Créé par l’union des deux forces créatrices que sont Arne “Arneriach” Vandenhoeck (chant/paroles, Marche Funèbre, Hail Spirit Noir…) et Filip “Lykormas” Dupont (tous instruments/composition, Hemelbestormer, Lhaäd, Rituals of the Dead Hand…), le projet dévoile en 2026 son premier album, Determined To Death And Beyond, chez AOP Records.
Above The Ice débute dans le silence, puis quelques bruits lointains se font entendre avant d’invoquer une noirceur majestueuse suivies d’une rythmique infusée au Black/Death furieux et viscéral accompagné de ses hurlements déchaînés et autres harmoniques cinglantes. Les habitués reconnaîtront rapidement les influences glaciales tout comme les patterns saccadés plus accrocheurs, mais on observe également d’autres influences, comme ce cri typique du DSBM ou les mélodies hypnotiques qui continuent sur Wrath Of The Witches, le titre suivant qui démarre sur les chapeaux de roues et nous expose toute sa rage mystique. On retrouve ici également des éléments imposants et enchanteurs, en particulier lorsque la rythmique ralentit, laissant le vocaliste hanter la musique de ses vociférations alors que les harmoniques prennent leur envol, puis Forest Of Horrors nous emporte dans sa chevauchée épique entre les riffs torturés. La rythmique change de temps à autre, prenant parfois des teintes un peu plus martiales ou au contraire bien plus douces comme sur le break en son clair suivi d’une dernière vague de puissance brute avant que Requiem For A Doomed Soul ne nous accorde une minute de quiétude bien méritée. L’énergie occulte refait surface avec Abysmal Ascent, composition suivante où la saturation nous enveloppe en un rien de temps, capturant notre esprit dans ses touches lancinantes et le martelant lors des passages plus agressifs, mais quelques touches de chant clair viendront donner un aspect encore plus solennel au morceau avant de rejoindre Path Of Penitence qui s’ancre immédiatement dans les tons occultes et furieux. Les harmoniques entêtantes sévissent avec précision, distillant leur magie grâce à une rythmique solide qui soutient à merveille leur mystère ainsi que les vociférations, puis c’est après une dernière envolée mélodieuse que nous accédons à Into The Temple Of Light, titre d’abord assez calme et enivrant qui va s’enflammer d’un seul coup. Comme on peut s’y attendre, le morceau conserve sa touche planante au sein de sa fureur, et les leads volent librement vers ce break apaisant, rapidement écrasé par la saturation qui nous conduit à la mythique Ye Entrancemperium, reprise des légendaires Emperor, et qui colle à la perfection au style sombre du groupe, refermant ainsi les portes de leur première oeuvre.
La rage des créateurs d’Archaic Oath ne s’est jamais tarie, et elle trouve enfin le moyen de s’exprimer sur Determined To Death And Beyond, un album aussi puissant que confidentiel qui allie merveilleusement tonalités agressives et noirceur majestueuse.
90/100