Quelques questions à Michael Barber, également connu sous le nom de Zargothrax, Dark Emperor of Dundee, claviériste et grand méchant de Gloryhammer.
Bonjour et tout d’abord, merci de m’accorder de ton temps ! Pourrais-tu vous présenter, le groupe Gloryhammer et toi, sans utiliser les habituelles « étiquettes Metal » ?
Michael « Zargothrax, Dark Emperor of Dundee » Barber (claviers) : Nous portons des costumes ridicules et nous chantons des chansons à propos de marteaux magiques et de gobelins dans l’espace !
Comment le nom Gloryhammer correspond-il encore à la musique que vous jouez ?
Michael : C’est le nom de notre groupe qui joue les chansons que nous écrivons !
Return to the Kingdom of Fife, votre quatrième album, sortira bientôt. Avez-vous déjà des retours ?
Michael : Je suis très excité. Les chansons sont les plus puissantes à ce jour et c’est la première fois que j’ai un rôle majeur dans l’écriture d’un album de Gloryhammer. Nous avons déjà joué quelques chansons en live lors de la tournée américaine que nous effectuons actuellement et l’accueil a été incroyable.
Comment résumerais-tu Return to the Kingdom of Fife en trois mots ?
Michael : Le Paradis du Power Metal !
Comme nous le savons tous, le groupe a engagé un nouveau chanteur il y a deux ans, alors comment s’est déroulé le processus de composition pour Return to the Kingdom of Fife ? Avez-vous remarqué des changements par rapport aux albums précédents ?
Michael : Nous avons pu ajouter des choses comme des harmonies vocales qui n’étaient pas possibles auparavant. Notre nouveau chanteur Sozos a également une grande compréhension de la dynamique, ce qui ajoute une nouvelle couche à l’impact émotionnel des chansons.
Quelles étaient les lignes directrices pour l’artwork, et comment s’accordent-elles avec la musique que vous avez créée ?
Michael : Nous avons donné à notre artiste de longue date, Dan, un briefing de base, puis nous l’avons laissé faire sa magie. Il travaille avec nous depuis le début et est aussi un grand fan, il comprend donc la direction à prendre aussi bien que chacun d’entre nous.
Où trouvez-vous l’inspiration pour créer de la musique ?
Michael : Personnellement, je m’inspire des albums classiques de mon adolescence, mais aussi de la musique classique et des bandes originales de jeux vidéo.
J’ai remarqué une voix féminine sur la chanson Fife Eternal, pourrais-tu nous dire qui l’accompagne ? Comment et pourquoi l’avez-vous choisie ?
Michael : Elle s’appelle Noa Gruman, elle chante dans le groupe Scardust, mais elle dirige aussi la chorale de Heavy Metal Hellscore. Nous avons engagé Hellscore comme chorale pour cet album et comme nous l’avions déjà contactée pour cela, il était logique de la faire figurer pour la partie féminine.
Comme toujours, l’album se termine par un très long space opera de plus de dix minutes pour explorer toutes les tonalités, comment fais-tu pour créer un morceau aussi long tout en le gardant cohérent ?
Michael : Par la seule force de la volonté ! Écrire ces longues chansons est toujours une bataille difficile pour nous, et elles ne se sentent jamais terminées jusqu’à ce qu’elles le soient soudainement.
Peut-être as-tu une chanson préférée sur cet album ? Ou peut-être la plus naturelle que vous ayez créée pour l’album ?
Michael : Pour moi, c’est entre Imperium Dundaxia et Sword Lord of the Goblin Horde.
Penses-tu que tu continues à t’améliorer en tant que musicien et compositeur ?
Michael : Absolument, j’ai pris des cours de musique classique ces deux dernières années, et j’ai travaillé avec Chris sur les nouveaux morceaux, donc j’ai l’impression que ma façon d’écrire s’est énormément améliorée, aussi bien sur le plan technique que sur le plan « Pop ».
Comment vous préparez-vous personnellement pour un concert ? As-tu une routine d’échauffement particulière ?
Michael : En général, j’enfile le costume et j’essaie d’entrer dans la mentalité du personnage. Parfois, cela me semble naturel, parfois j’écoute un peu de musique pour m’aider.
Vos derniers concerts en France ont eu lieu au Hellfest, suivi de deux dates avec Alestorm, Wind Rose et Rumahoy, aimez-vous jouer en France ?
Michael : J’adore ! Je joue aussi dans un groupe français appelé Deathcode Society, basé à Annecy. Nous ne faisons pas beaucoup de concerts, mais c’est toujours amusant de prendre l’avion et de jouer dans les clubs en France, même les petites foules sont folles.
Quel est le souvenir de concert le plus drôle que vous aimeriez partager avec nous ?
Michael : Récemment, nous avons joué en Belgique avec Alestorm, et pendant la dernière chanson, Sozos a été kidnappé par leur équipe, pour être remplacé par Chris, qui a fait un travail absolument horrible pour le dernier titre Unicorn Invasion of Dundee.
Y a-t-il des musiciens ou des artistes avec lesquels vous aimeriez collaborer ? Que ce soit pour une chanson, ou peut-être plus.
Michael : C’est une question difficile, mais peut-être Noora de Battle Beast.
Si tu devais organiser un concert pour la sortie de Return to the Kingdom of Fife, avec quels groupes aimerais-tu jouer ? Je te laisse créer une affiche avec Gloryhammer en tête d’affiche et trois autres groupes !
Michael : Tom Jones, Alan Jackson et David Hasselhoff.
Dernière question amusante : à quel plat comparerais-tu la musique de Gloryhammer ?
Michael : Peut-être de la soupe à l’oignon française. Née d’une grande technique et d’une grande habileté, elle est cependant très ringarde.
C’était ma dernière, merci à nouveau de m’avoir accordé de ton temps et pour votre musique, les derniers mots sont pour toi !
Michael : Nous sommes impatients de revenir en France avec le nouvel album ! A bientôt, et HOOTS ! !!?
Few questions to Michael Barber, also known as Zargothrax, Dark Emperor of Dundee, keyboardist and evil villain from Gloryhammer.
Hello and first of all, thank you very much for your time! Could you please introduce yourself and the band Gloryhammer without using the usual “Metal labels”?
Michael “Zargothrax, Dark Emperor of Dundee “ Barber (keyboards): We wear ridiculous costumes and sing songs about magical hammers and goblins in space !
How does the name Gloryhammer still fit the music you play?
Michael: That’s the name of our band that plays the songs we write !
Return to the Kingdom of Fife, your fourth journey, will be out soon, how do you feel about it? Do you already have some feedback?
Michael: I’m very excited. The songs are the strongest yet and it’s the first time I had a major writing role on a Gloryhammer album. We played a couple of songs live already on the USA tour we are currently on and the reception has been incredible.
How would you sum Return to the Kingdom of Fife up in only three words?
Michael: Power Metal Heaven !
As we all know, the band hired a new vocalist two years ago, so how did the composition process happen for Return to the Kingdom of Fife? Did you notice some changes with the previous records?
Michael: We were able to add things like vocal harmonies which previously weren’t possible. Our new vocalist Sozos also has a great understanding of dynamics so that adds a whole new layer to the emotional impact of the songs.
What were the guidelines for the artwork, and how do they fit with the music you created?
Michael: We gave our longtime artist, Dan, a basic brief and then let him work his magic. He’s worked with us since the beginning and is also a huge fan, so he understands the direction as well as any of us.
Where do you find inspiration to create music?
Michael: Personally I find classic albums from when I was a teenager inspiring, but also classical music and video game soundtracks.
I noticed a female voice on the song Fife Eternal, could you please tell us who accompanies the vocalist? How and why did you pick her?
Michael: Her name is Noa Gruman, she sings in the band Scardust but also leads the heavy metal choir Hellscore. We hired Hellscore as the choir for this record and as we were already contacting her for that, it made sense to have her feature for the female part.
As always, the album ends with some very long space opera of more than ten minutes to explore all tones, how do you create such a long track while keeping it coherent?
Michael: Through sheer force of will ! Writing those long songs is always an uphill battle for us, and they never feel finished until suddenly they are.
Maybe you have a favorite song on this album? Or maybe the most natural one you created for the album?
Michael: For me it’s between Imperium Dundaxia and Sword Lord of the Goblin Horde.
Do you think you are still improving yourself as a musician and songwriter?
Michael: Definitely, I’ve been taking classical music lessons for the last two years, as well as working with Chris on the new material, so I feel like both the technical and ‘Pop’ sides to how I write have grown tremendously.
How do you personally get ready for a live show? Do you have a special warmup routine?
Michael: Usually just by putting on the costume and trying to get into the mentality of the character. Sometimes it feels natural, sometimes I’ll listen to a bit of music to help.
The last shows you played in France were at Hellfest, followed by two dates with Alestorm, Wind Rose and Rumahoy, do you enjoy playing in France?
Michael: I love it ! I also play in a French band called Deathcode Society, based down in Annecy. We don’t do that many shows but it’s always fun to fly over and play the club shows in France, even the smaller crowds are crazy.
Which is the funniest live memory you would like to share with us?
Michael: Recently we played in Belgium with Alestorm, and during the last song Sozos was kidnapped by their crew, to be replaced with Chris, who did an absolutely awful job of finishing Unicorn Invasion of Dundee.
Are there any musicians or artists you would like to collaborate with? Whether it is for one song, or maybe more.
Michael: That’s a tough question, but maybe Noora from Battle Beast.
If you had to organize a concert for Return to the Kingdom of Fife’s release show, with which bands would you love to play with? I let you create a poster with Gloryhammer headlining and three other bands!
Michael: Tom Jones, Alan Jackson and David Hasselhoff.
Funny and last question: which dish would you compare Gloryhammer’s music with?
Michael: Maybe French onion soup. Born of great technique and skill but cheesy as hell.
That was the last question for me, so thank you very much for your time and your music, last words are yours!
Michael: We can’t wait to come back to France with the new album ! See everybody again soon, and HOOTS !!!?